Džordžijas Augstākā tiesa pirmdien atsāka karsti strīdīgo Atlantas pilsētas prāvu pret tiešsaistes ceļojumu kompānijām, apgalvojot, ka firmas nelikumīgi iekasē kabatā miljoniem dolāru viesnīcu nodokļu ieņēmumus.
Pilsēta 2006. gadā iesniedza prasību pret 17 interneta ceļojumu rezervēšanas uzņēmumiem, tostarp Expedia, Travelocity.com, Hotels.com, Priceline.com un Obitz. Prasības mērķis ir atlīdzināt viesnīcas un apdzīvojuma nodokļus.
Tiesa lēmumā ar 5:2 uzdeva Fultonas apgabala tiesnesim izlemt, vai tiesvedības pamatā ir lielas likmes: vai tiešsaistes uzņēmumiem ir jāmaksā nodoklis.
Viesnīcas un noslogojuma nodoklis Atlantas viesnīcu un moteļu numuriem ir 7 procenti. Lielāko daļu nodokļu ieņēmumu pilsēta izmanto tūrisma veicināšanai.
Savā prasībā Atlantas pilsēta apgalvo, ka interneta rezervēšanas kompānijām kā viesnīcu numuru pārdevējām ir jāiekasē no saviem klientiem viesnīcas un noslogojuma nodoklis un jāsamaksā tie pilsētai.
Pēc prasības iesniegšanas tiešsaistes rezervācijas uzņēmumi nolēma lietu noraidīt, pamatojoties uz to, ka pilsēta steidzās tiesā, pirms tā bija izsmēlusi savus administratīvos tiesību aizsardzības līdzekļus.
Fultonas apgabala tiesnesis piekrita, tāpat kā Džordžijas Apelācijas tiesa.
Taču pirmdien štata Augstākā tiesa šos lēmumus atcēla.
"Mūsuprāt, pilsētai nevar prasīt, lai tā izsmeltu administratīvo procesu kā priekšnoteikumu, lai iegūtu lēmumu, ka rīkojums, kas nosaka šo procesu, vispār ir piemērojams," vairākumam rakstīja tiesnese Kerola Hanšteina.
Atlantas lietu uzmanīgi vēro vietējās pašvaldības un tiešsaistes ceļojumu nozare. Tas tika ieviests laikā, kad vairāk cilvēku rezervē viesnīcas tiešsaistē.
Tiešsaistes ceļojumu kompānijas tiek pakļautas juridiskiem uzbrukumiem visā Gruzijā un visā valstī, jo pilsētas un apgabali cenšas atgūt nodokļu naudu, ko viņi apgalvo, ka viņi likumīgi pieder viņiem. ASV apgabaltiesā Romā tiek izskatīta kolektīva prāva Džordžijas pilsētu vārdā pret 18 tiešsaistes ceļojumu uzņēmumiem.
