Āzija tiek uzskatīta par veselības pakalpojumu globalizācijas izaugsmes centru, pateicoties pieaugošajam pieprasījumam no attīstītajām valstīm, kā arī reģiona pieaugošajai vidusšķirai. Taču pastāv bažas, ka tā dēvētais medicīnas tūrisms novirzīs resursus no valsts uz privātajām veselības aprūpes sistēmām.
Pēdējo 10 gadu laikā Taizeme ir bijusi augošā medicīnas tūrisma tirgus līdere, jo ārzemnieki meklēja zemākas cenas veselības pakalpojumus un ērtu piekļuvi ārstēšanai.
Pieejamie pakalpojumi ir no sarežģītas sirds ķirurģijas, kosmētiskās ķirurģijas līdz zobārstniecībai un pat alternatīvai aprūpei, piemēram, ķīniešu medicīnai, jogai un tradicionālajām ājurvēdas procedūrām.
Starptautisko ceļojumu pieaugums un informācijas pieejamība internetā ir palielinājusi to ceļotāju skaitu, kuri vēlas ārstēties.
Taizemē 1.4. gadā ieradās 2007 miljoni apmeklētāju, meklējot medicīnisko palīdzību, un ir pieejami jaunākie gada skaitļi — no pusmiljona 2001. gadā. Medicīnas tūrisms 1. gadā ienesa 2007 miljardu ASV dolāru, un paredzams, ka līdz 2012. gadam tas trīskāršosies. Veselības ministrija sagaida vairāk nekā divus miljonus medicīnas tūristu.
Lielākais skaits nāk no Eiropas Savienības, kam seko Tuvie Austrumi un ASV.
Kenets Mejs, Bumrungradas Starptautiskās slimnīcas Bangkokas starptautiskā mārketinga direktors, saka, ka augstais aprūpes līmenis ir bijis zīmēšanas kartīte.
“Taizeme piedāvā ļoti ideālu medicīnas kvalitātes un pakalpojumu kvalitātes kombināciju. Ir gan privātas, gan valsts slimnīcas, un tas ir ļoti patērētāju vadīts, jo lielākā daļa cilvēku paši maksā par savu medicīnisko aprūpi. Amerikāņi šeit ieradīsies, jo līdzvērtīga ārstēšana ir par 60 līdz 80 procentiem lētāka," sacīja Mejs.
Bet Taizeme saskaras ar pieaugošu konkurenci, jo arvien vairāk valstu iegulda medicīnas pakalpojumos. Singapūra, Malaizija, Dienvidkoreja un Filipīnas veicina medicīnas tūrismu.
Ruben Toral, veselības nozares konsultāciju uzņēmuma Medeguide izpilddirektors, saka, ka arvien vairāk cilvēku, izvēloties ārstēšanas galamērķus, izvērtēs zemās izmaksas un kvalitātes garantijas.
"Jūs maksāsit par Singapūru, bet jūs noteikti zināt, ko jūs saņemsit. Ja vēlaties absolūtas garantijas, dodieties uz Singapūru. Ja vēlaties absolūtu cenu, dodieties uz Indiju. Taizeme un Malaizija šobrīd pārstāv vērtību spēles – labu kvalitāti, lielisku servisu, labu produktu,” sacīja Torals.
Viņš saka, ka medicīnas tūrisms, visticamāk, pieaugs.
“Āzija būs un arī turpmāk būs dominējošais spēks medicīnas tūrismā. Kāpēc? Tā kā šeit jūs atrodat pirmo vietu pasaulē lielākajai iedzīvotāju daļai – patiesībā starp Indiju un Ķīnu tas ir, divas trešdaļas iedzīvotāju tikko apmetušies šajā apgabalā. Un šeit ir arī nozīmīgs topošais vidusšķiras tirgus, ”viņš teica.
Toral saka, ka novecojoši pacienti no Ziemeļamerikas, Eiropas, Austrālijas un Japānas arī meklēs vietas, kur būs pieejama zemu izmaksu aprūpe.
Taču pastāv bažas, ka palielināti ieguldījumi medicīniskajos pakalpojumos bagātajiem iedzīvotājiem piesaistīs resursus no reģiona valsts slimnīcām.
Kritiķi saka, ka daudzas valsts veselības aprūpes iestādes jau ir pakļautas spriedzei un baidās, ka arvien vairāk speciālistu atteiksies no valsts privātprakses sistēmas.
Politikas pētījumu aģentūras Taizemes Attīstības pētniecības institūta ekonomists Virojs Na Ranongs baidās, ka notiek pārmaiņas.
“Salīdzinot pirktspēju, ārvalstu pirktspēja būtu daudz augstāka nekā Taizemes vidusšķiras vai augstākās klases pirktspēja. Tas ir būtisks jautājums ikreiz, kad notiek ārvalstu pacientu uzliesmojums, tad ārsts tiks piesaistīts privātajam sektoram,” sacīja Virojs Na Ranongs.
Taizemes Nacionālā veselības komisija ziņo, ka daudzi medicīnas speciālisti ir pārcēlušies no valsts sistēmas uz privāto veselības aprūpi.
Nacionālais attīstības administrācijas institūts norāda, ka medicīnas tūrisms ir saasinājis ārstu, zobārstu un aprūpes darbinieku trūkumu valsts iestādēs.
Taču Bumrungradas Mejs apšauba šos apgalvojumus.
"Tas neatbilst nopietnai matemātikai, jo Taizeme redz apmēram 1.4 miljonus medicīnas ceļotāju no ārpuses. Tā ir daļa no kopējiem ārstu apmeklējumiem un pašu taizemiešu [uzņemšanas gadījumiem],” sacīja Mejs. "Tas ir ļoti svarīgi valsts ekonomikai, un tai valstij ir daudz priekšrocību, taču mēs nedomājam, ka tas atņem lauvas tiesu vai pārāk daudz resursu no pašiem taizemiešiem."
Meja saka, ka sakarā ar privātās veselības aprūpes paplašināšanos Taizemē un ierobežojumiem ārvalstu ārstiem, kas strādā valstī, ir notikusi apgriezta intelektuālā darbaspēka aizplūšana; Taizemes medicīnas darbinieki, kas nodarbināti ārzemēs, atgriežas mājās.
Citi medicīnas speciālisti saka, ka daudzi strādā nepilnu darba laiku privātajās slimnīcās un arī strādā valsts slimnīcās.
Vairāki medicīnas nozares analītiķi saka, ka Āzijas pieaugošais ekonomiskais spēks un pieaugošie ieguldījumi veselības pakalpojumos spēs apmierināt pieprasījumu pēc pieejamās aprūpes gan reģiona iedzīvotājiem, gan pasaules ceļotājiem.
