DAMASKS — Irānas svētceļnieki lūdz kopā ar arābiem 8. gadsimta Omeijādu mošejā, kas ir viena no islāma grandiozākajām vietām. Tuvējā alejā Eiropas tūristi vēro Osmaņu laikmeta pils restaurācijas darbus, kas tiek pārveidoti par viesnīcu.
"Es neesmu redzējusi tādu kontrastu starp attēlu un realitāti," sacīja vācu tūriste Anna Kopola, aplūkojot Sīrijas mākslu, kas izstādīta galerijā galvaspilsētā Damaskā. "Sīrija tiek attēlota kā terorisma centrs Rietumos, taču tā ir mierīga un moderna."
Kamēr tūristi jau sen ir ceļojuši, lai apskatītu Ēģiptes piramīdas, saspringtās saites ar Rietumiem padarīja Sīriju par aizliegto zonu uz gadu desmitiem.
Tikai daži ir dzirdējuši par lieliskajām drupām Dura Europos, grieķu-romiešu pilsētā, kas nodēvēta par tuksneša Pompeju jeb Krak des Chevaliers, kas ir viena no pasaules lielākajām krustnešu pilīm.
Taču tuvināšanās ar Rietumiem — Sīrija šomēnes uzaicināja ASV prezidentu Baraku Obamu uz Damasku uz sarunām — un pakāpeniska ekonomikas liberalizācija, kas ilgstoši vairījās no ārvalstu ieguldījuma, palīdz Sīrijai atbrīvoties no tās ārējas valsts tēla.
"Nikolasa Sarkozī vizīte pagājušajā gadā bija stimuls," par Francijas prezidentu sacīja tūroperators Antuāns Mamarbači.
"Sīrija vairs nav persona non grata."
Pagājušajā gadā tūristu skaits pieauga par 15 procentiem, un tūrisma ministrs Saadallah Agha al-Qalaa sagaida, ka nākamajos trīs gados būs pieejamas 40,000 48,000 jaunu viesnīcu gultu, salīdzinot ar XNUMX XNUMX tagad.
Viņš sacīja, ka pieprasījums ir pieaudzis tik strauji, ka Sīrijas tūrisms var izvairīties no globālās lejupslīdes, kas skārusi nozari visā pasaulē. Tūrisms jau veido 13 procentus no Sīrijas iekšzemes kopprodukta, un tas kļūs tikai svarīgāks, jo arābu valsts naftas ieguves apjoms samazināsies vēl vairāk.
Sīrija līdz šim ir bijusi tendence piesaistīt apmeklētājus no citām Tuvo Austrumu daļām, kurus mazāk satrauc tās tēls un vairāk interesē tās pludmales kūrorti. Divas trešdaļas apmeklētāju pagājušajā gadā bija arābi, bet valsts un tūrisma operatoru reklāmas kampaņas pagājušajā gadā bija vērstas uz augstākās klases eiropiešiem.
Kā senās pasaules austrumu-rietumu krustpunkts, Sīrija gadsimtiem ilgi ir bijusi tirdzniecības centrs, kas piesaista Eiropas piedzīvojumu meklētājus no Arābijas Lorensa līdz Freijai Stārkai.
Dura Europos, izpostītā siena pilsēta virs Eifratas krastiem, radīja agrīnus jūdaisma un kristiešu mākslas piemērus. Omeijādu dinastija padarīja Damasku par musulmaņu impērijas galvaspilsētu, kas stiepās līdz Spānijai.
Leģenda vēsta, ka zem Ummayad mošejas ir apraktas divas galvas — Jāņa Kristītāja un imama Huseina, agrīnās islāma figūras, nogalināšanas 680. gadā mūsu ērā, galvas sašķelšanās šiītu un sunnītu.
Taču Sīrijas mūsdienu vēsturē ir dominējusi tās cīņa ar Izraēlu un padomju stila politika kopš Bāta partijas 1963. gada apvērsuma, kas to noveda līdz ekonomiskam atkritumam.
ASV 2004.gadā ieviesa sankcijas pret Sīriju, un valdībai draud divas ANO izmeklēšanas, lai gan pēdējos mēnešos spriedze ir mazinājusies, un Vašingtona jūnijā paziņoja, ka pēc četru gadu pārtraukuma iecels vēstnieku Damaskā.
"Uzņēmējdarbības vide Sīrijā joprojām ir nabadzīgāka nekā tās kaimiņvalstīs, taču šis ir neapstrādāts tirgus, un tas, ka ierodas tik daudz investoru, liecina, ka ir vērts uzņemties risku," sacīja Džihāds Jazigi, Syria Report tiešsaistes biļetena redaktors.
Tikai pēdējo desmit gadu laikā Sīrija ir atvieglojusi ārvalstu valūtas un banku darbības ierobežojumus un ļāvusi uzņēmumiem pārskaitīt peļņu uz ārvalstīm. Taču saskaņā ar Pasaules ekonomikas foruma pētījumu tā joprojām ir viena no grūtākajām vietām pasaulē, kur veikt uzņēmējdarbību.
Tiesām trūkst aizsardzības līdzekļu pret politisko iejaukšanos, un darbaspēkam trūkst valodu zināšanu un apmācības. Tomēr riski nav atbaidījuši investorus no Persijas līča, kas eksportē naftu.
Kataras investīciju pārvaldei piederošā nekustamo īpašumu kompānija Qatari Diyar Vidusjūras piekrastē būvē kūrortu par 350 miljoniem dolāru. Kuveitas Kharafi grupa Damaskā būvē viesnīcu ar 361 istabu. Attīstību plāno arī globālie viesnīcu zīmoli, tostarp Movenpick, Kempinski un Holiday Inn.
"Sīrija ir izdevīgs darījums, lai gan tai ir jāattīsta sava infrastruktūra," sacīja Kuveitas uzņēmējs Abduls Hamēds Dašti.
VĒSTURES SLAUKŠANA
Nosegtajos Vecās Damaskas tirgos Rietumu tūristi tagad iegādājas Sīrijas kilimus un dodas no mameluku valdnieka Baibara kapa uz pagalma mājām, kas pārvērstas par butika stila viesnīcām.
Ir pagājuši tie laiki, kad apmeklētājs varēja klīst pa Palmīras drupām, klasisku pilsētu, kas kā mirāža paceļas no austrumu tuksneša, nesastopoties ar citu dvēseli.
"Sīrijai ir jāveic lielāka aizsardzība. Es biju Libānā, un neapšaubāmās būvniecības līmenis lika man nekad nevēlēties atgriezties," sacīja Šveices tūrists Rolands Dītelms, kurš malkoja dzērienu uz viesnīcas terases ar skatu uz Palmīras drupām.
Atkārtoti kari ir atstājuši rētas Sīrijas kaimiņvalstī Libānā, taču tūristi, kas dodas ceļojumā, to bieži apvieno ar īsu braucienu uz Damasku.
Celtniecība visā Sīrijā noritējusi haotiski, taču investori arvien vairāk rūpējas, lai saglabātu Damaskas un Alepo vecās vietas raksturu, saprotot, ka pēc tā alkst daudzi eiropieši.
Beit Zaman viesnīca tika atvērta pirms gada, un tā ir rūpīgi atjaunota 300 gadus veca pagalma māja, kas atrodas Damaskas romiešu laikmeta Taisnajā ielā, kas ir minēta Bībelē.
Tagad viesnīcā tiek rīkoti luksusa tūristi un īpaši pasākumi.
"Mūsu klienti novērtē mūsu veiktos restaurācijas darbus un Vecās Damaskas sajūtu," sacīja Beit Zaman pārstāve Solar Arissian. "Pagāja zināms laiks, bet mēs redzam lielāku konkurenci un centienus reklamēt Sīriju, kas piesaista vairāk tūristu."
