Airbus, kas pirmo reizi demonstrē savu "Flight Lab" BLADE demonstrācijas lidmašīnu lielā aviācijas izstādē, ir parakstījusi vienošanos ar daudzu ieinteresēto pušu pārstāvjiem, lai ne tikai atzīmētu kopīgos panākumus šīs unikālās programmas īstenošanā, bet arī apstiprina savu vēlmi turpināt šo programmu Eiropas Clean Sky ietvaros. Ceremonijā kopā ar Airbus izpilddirektoru Tomu Endersu piedalījās arī Eiropas Parlamenta, Eiropas Komisijas, Vācijas valdības, Eiropas dalībvalstu un industriālo partneru locekļi visā Eiropā.
Projekts BLADE, kas apzīmē “Izrāviens lamināro lidmašīnu demonstrētājs Eiropā”, ir daļa no Clean Sky pirmā posma — 1.6 miljardu eiro vērtas programmas, kas tiek īstenota kopš 2008. gada. BLADE ir uzdots novērtēt laminārās plūsmas ieviešanas iespējamību. spārnu tehnoloģija lielai lidmašīnai. Tā mērķis ir uzlabot aviācijas ekoloģisko pēdu, samazinot gaisa kuģa pretestību par 10 procentiem un līdz pat pieciem procentiem mazāku CO2 emisiju. Airbus strādāja ar vairāk nekā 20 galveno partneru komandu* un aptuveni 500 atbalstītājiem no visas Eiropas. Turklāt tā apjoma un sarežģītības dēļ šis projekts bija iespējams, tikai pateicoties Eiropas pētniecības iniciatīvai Clean Sky.
2017. gada septembrī Airbus A340 laminārās plūsmas lidojuma laboratorijas izmēģinājuma lidmašīna (A340-300 MSN001) veica savu veiksmīgo pirmo lidojumu un kopš tā laika ir iesaistījusies veiksmīgā testēšanā, lai izpētītu spārna īpašības lidojuma laikā. Testa lidmašīna ir pirmā pasaulē, kas apvieno transonisku lamināro spārnu profilu ar patiesu iekšējo primāro struktūru.
No ārpuses gaisa kuģis ir aprīkots ar diviem reprezentatīviem transoniskiem lamināriem ārējiem spārniem, savukārt salonā ir ļoti sarežģīta specializēta lidojumu pārbaudes instrumentu (FTI) stacija. Plašās A340-300 izmēģinājumu stenda lidmašīnas modifikācijas tika veiktas 16 mēnešus ilgas darba grupas laikā Tarbes pilsētā Francijā ar atbalstu no daudziem industriālajiem partneriem visā Eiropā. Runājot par testēšanas tehnoloģijām, nozīmīgākie “pirmie” ietvēra infrasarkano staru kameru izmantošanu, lai uzraudzītu laminārās plūsmas pārejas punktus, un akustisko ģeneratoru, kas mēra akustikas ietekmi uz laminaritāti. Vēl viena pirmā ir novatoriskā reflektometrijas sistēma, kas mēra kopējo deformāciju reāllaikā lidojuma laikā. Līdz šim Flight Lab ir veikusi 66 lidojuma stundas. Lidojumi turpināsies līdz 2019. gadam, lai izpētītu laminaritāti ietekmējošos faktorus.
