Notiek sarunas, lai atvērtu jaunus gaisa maršrutus, kas savienotu Maltu ar dažādiem citiem galamērķiem, kurus pašlaik neapkalpo ne Air Malta, ne zemo izmaksu aviokompānijas, svētdien paziņoja parlamentārais tūrisma sekretārs Mario de Marko.
Neiedziļinoties detaļās, Dr de Marko paskaidroja, ka vietu skaita palielināšana esošajos maršrutos ir smags darbs, daļēji tāpēc, ka valdība nevēlas nekādā veidā negatīvi ietekmēt Air Malta.
Taču ir iespējams atrast jaunus tūristu piesaistes rajonus, kuriem šobrīd ir jāpagūst vilciens vai divas lidmašīnas, lai dotos uz Maltu. Nodrošinot viņiem iespēju veikt tiešo lidojumu no tuvākās lidostas, ceļošana uz Maltu kļūtu pievilcīgāka.
Vairāki jauni maršruti ir uzsākti pēdējo mēnešu laikā vai drīzumā tiks uzsākti. Madride, Edinburga, Bristole, Ņūkāsla un Trapāni ir starp pilsētām, kuras tagad apkalpo tiešie reisi, un nākamgad tām pievienosies Liverpūle, Oslo, Kopenhāgena un Līdsa.
"Visā pasaulē kopumā ir samazinājies sēdvietu ietilpība, bet vasarā Maltai izdevās reģistrēt nelielu pieaugumu," sacīja Dr de Marko.
Iebraucēju skaita kritums šogad ir vairāk vai mazāk atbilst gaidītajam, ņemot vērā sarežģīto gadu, kas nozarei bijis valdošās starptautiskās finanšu krīzes apstākļos.
“Esam reģistrējuši ceļotāju skaita samazināšanos par deviņiem procentiem, savukārt naktsmītņu skaits ir nedaudz vairāk samazinājies, jo cilvēki izvēlējās īsākas brīvdienas. Izdevumi samazinājās par 12 procentiem, jo atpūtnieki tērēja mazāk,” viņš teica.
Tādi galamērķi, kas konkurē ar Maltu, piemēram, Spānija, Kipra un Portugāle, ir piedzīvojuši līdzīgu kritumu. Ziemeļāfrikas galamērķu pieaugums tika reģistrēts, jo Lielbritānijas iedzīvotājiem bija tendence doties uz valstīm, kas neietilpst eirozonā, sterliņu mārciņas un eiro nelabvēlīgā maiņas kursa dēļ.
“2008. gadā mums bija rekordliels gads, un tāpēc ir skaidrs, ka starptautisko apstākļu dēļ reģistrētais kritums bija diezgan būtisks. Tomēr, salīdzinot ar 2007. gadu, tūristu skaits ir samazinājies tikai par 3.5 procentiem," sacīja Dr. de Marko.
Vissmagākie triecieni tika saņemti gada pirmajos sešos mēnešos, kad tika atceltas daudzas konferences. Cilvēki, kuriem ziemas mēnešos bija otrās vai trešās brīvdienas, izvēlējās palikt mājās vai devās uz tuvākajiem galamērķiem savā valstī.
Notikumi sāka uzlaboties vasarā. “Līdz jūlija vidum augusts neizskatījās labi, taču vēlīnās rezervācijas palīdzēja situāciju mainīt. Arī gada pēdējie mēneši liecināja par to, ka situācija ir uzlabojusies," viņš teica.
Šajā sarežģītajā scenārijā valdība un MTA saprata, ka Maltas tirgus stratēģijai ir nepieciešams papildu stimuls. Pieauga dienu skaits, kurās Malta tika reklamēta ārvalstīs, un tam bija pozitīva ietekme, jo vasarā Maltā reģistrēts mazākais ieceļojošo tūristu skaita kritums no Apvienotās Karalistes no Vidusjūras reģiona valstīm, bet 10 centu skaita pieaugums no Itālijas, iespējams, tāpēc, ka itāļi deva priekšroku atvaļinājumam tuvāk mājām, nevis lidošanai uz Āziju vai Ameriku.
Jautāts par perspektīvām 2010. gadā, Dr de Marko teica, ka jābūt ļoti piesardzīgam. “Tūrisms ir nestabila nozare; tas var mainīties vienas nakts laikā. Nesenā finanšu krīze Dubaijā ir piemērs,” viņš teica.
"Mums joprojām būs problēmas. Varu teikt, ka kritums pamazām tiek neitralizēts un cerams, ka drīz viss uzlabosies. Viens no mūsu mērķiem nākamgad ir turpināt darbu pie iebraucēju skaita palielināšanas, un tāpēc ir veselīgi, ka ir jauni maršruti. Tādā veidā īsāku brīvdienu dēļ zaudēto nakšu skaits tiks kompensēts, palielinoties iebraucēju skaitam.
Jāatceras, ka 98 procentus Maltas viesnīcu numuru aizņem ārzemnieki, savukārt Eiropā 48 procentus viesnīcu numuru aizņem cilvēki, kas ceļo savas valsts robežās. Tas liek tūristiem turpināt piesaistīt Maltu, jo tas ir vienīgais veids, kā viesnīcas var izdzīvot.
“Malta ir viena no retajām valstīm, kur tūristu skaits katru gadu ir trīs reizes lielāks par iedzīvotāju skaitu. Taču, ja gulēšanas nakšu skaits turpina samazināties, tas jākompensē ar lielāku ierašanos; un tāpēc valdība smagi strādā, lai piesaistītu vairāk zemo izmaksu aviokompāniju, kas apkalpotu Maltu un no tās, vai lai palielinātu to maršrutu skaitu, ko apkalpo zemo izmaksu aviosabiedrības, kurām jau ir Maltas reisi,” sacīja Dr. de Marko.
Viens no veidiem, kā palielināt ieceļojošo tūristu skaitu, ir pasākumu organizēšana ziemas un plecu mēnešos, un šajā ziņā vietējās padomes varētu būt ievērojams palīgs. Daži, piemēram, Vittoriosa, jau ir ņēmuši vērā un organizējuši aktivitātes savā reģionā, piesaistot gan tūristus, gan maltiešus. Šķiet, ka citi ir sapratuši šo pasākumu potenciālu un tagad organizē savus.
Nākamgad atbalstu pasākumu organizēšanai savā novadā saņems 52 pašvaldības. Tās notiks no janvāra līdz jūnijam un no oktobra līdz decembrim, kas nozīmē, ka nedēļas nogalēs būs vairāk nekā viena aktivitāte. Šie pasākumi izceļ Maltas tradīcijas un kultūru, un ir daudz tūristu, kuri meklē šos notikumus internetā un attiecīgi rezervē atvaļinājumu.
Ņemot vērā, ka 55% tūristu Maltā ierodas paši, galvenokārt izmantojot personisku rezervāciju, kas bieži tiek veikta internetā, šādas aktivitātes vājākos mēnešos būtu labi jātirgo, sacīja Dr de Marko. Valdība piedāvā savu finansiālo un organizatorisko atbalstu pašvaldībām, kuras vēlas rīkot publiskus pasākumus savā teritorijā.
Vēl viena tūrisma joma, kas 2008. gadā piedzīvoja lejupslīdi, bija kruīza laineru nozare, taču tiek prognozēts, ka nākamgad būs neliels pieaugums un liels pieaugums, sākot ar 2011. gadu.
Dr de Marko sacīja, ka no 2011. gada TUI kruīzi izmantos Maltu kā savu mājas ostu kruīziem Vidusjūras austrumu un rietumu daļā, un tas nozīmēs, ka ieguvēji būs citi ar tūrismu saistīti palīgpakalpojumi. “Tūristi ielidos, lai sāktu savu kruīzu no šejienes, un pēc tam viņi izlidos, kad kruīzs beigsies. Mēs smagi strādājam, lai, cerams, mudinātu viņus pavadīt vienu vai divas naktis Maltā pirms vai pēc kruīza," viņš piebilda.
Maltai ir priekšrocība, ka tik mazā telpā tiek piedāvāts tik daudz. “Mums ir apskatāms tik daudz vēstures un mantojuma. Palīdz arī mūsu maigais klimats. Būtu kļūdaini vienkārši teikt, ka Maltā ir saule un jūra. Būtu arī kļūdaini teikt, ka mēs piedāvājam tikai kultūru. Tas ir pareizais abu sajaukums, kas piešķir Maltai priekšrocības. Cilvēki var baudīt pludmali no rītiem un pavadīt vakaru Mdinā.
Papildus tam ir jāpieliek lielākas pūles, lai tūristus aizvestu uz ciemiem un pilsētām, kas parasti nav saistīti ar tūrismu, un ne tikai iepriekš minētajām vietējās domes aktivitātēm. "Tās vietās kā Siggiewi, Zebbug un Zejtun ir tik daudz, ko piedāvāt saviem apmeklētājiem," viņš teica.
Valletas atjaunošana galvaspilsētai piešķirs jaunu elpu. Papildus City Gate projektam Dr de Marko kā vitāli svarīgu minēja liftu, kas tiks uzbūvēts starp Valletas lejasdaļu un Augšējā Barrakkas dārzu.
“Deviņdesmit astoņi procenti tūristu apmeklē Valletu, bet daudz mazāks procents apmeklē jūrmalu vai ostas teritoriju. Pacēlājs viņus mudinātu apmeklēt arī šo Valletas daļu. Turklāt tūristiem, kas ierodas caur ostu, būs vieglāk nokļūt galvaspilsētas centrā.
