Kad 2007. gadā Rīgā atvēra tirdzniecības centru Sky & More, mazumtirgotāji cerēja, ka tā dārgie veikaliņi un izsmalcinātais lielveikals piesaistīs pārtikušos latviešus mājupceļā uz priežu mežu apkaimēm galvaspilsētas ziemeļu pusē.
Mūsdienās tirdzniecības centra apmeklētāju skaits ir samazinājies, un tā augšējais stāvs, kurā atrodas veikali, ir kluss kā bibliotēkā — tas liecina par elpu aizraujošu mazumtirdzniecības izdevumu sabrukumu, kas ietekmē veikalus Austrumeiropā.
Reģiona smagās lejupslīdes dēļ mazumtirdzniecības apjomi Latvijā jūnijā ir samazinājušies par 29 procentiem, salīdzinot ar gadu iepriekš, Lietuvā – par 20 procentiem, Rumānijā – par 17.8 procentiem un Bulgārijā – par 10.5 procentiem.
Visā 27 ES dalībvalstīs mazumtirdzniecības apjoms pieauga par 0.1%, un šis rādītājs uzsver recesijas nesamērīgo ietekmi uz Eiropas Savienības jaunākajām austrumu dalībvalstīm.
Daži analītiķi uzskata, ka mazumtirdzniecības statistika izskatās daudz sliktāka nekā Rietumos, daļēji tāpēc, ka daži mazumtirgotāji, kas atrodas grūtībās nonākušiem mazumtirgotājiem, atceļ pārdošanu no grāmatām, lai izvairītos no nodokļiem — tas nozīmē, ka šie pārdošanas apjomi netiek rādīti summās.
Tomēr nav šaubu, ka pieprasījums ir samazinājies.
Šķiet, ka Sky & More augšējā stāvā no brīvajiem veikaliem izplūst tumsa. Māra Drozda, kura vada augstas klases itāļu apģērbu veikalu, bažīgi skatās apkārt uz šausminošo vientulību.
"Es baidos, ka mums tas neizdosies," viņa teica. "Es redzu pārdošanas rādītājus, un tie nav labi."
Gar Calea Victoriei, Bukarestes Uzvaras avēniju, pat spožā vasaras saule nespēj iekļūt drūmumā. Veikali ir aizslēgti, un daudzi logi ir apmesti ar politiskiem plakātiem un izkārtnēm, kas piedāvā ugunsdzēsības atlaides līdz pat 90 procentiem.
Florina Manta, kuras veikals pārdod britu un franču porcelānu un venēciešu stikla traukus, sacīja, ka bizness kļūst "sliktāks un sliktāks".
"Krīze skar ikvienu, un ikviens, kurš saka, ka tā nav, melo," sacīja Manta.
Austrumeiropa kļūst auksta duša pēc gadiem ilgas reibinošās izaugsmes, ko veicināja lētie banku aizdevumi un eiforija par dalību ES 2004. gadā. Rumānijai, Bulgārijai, Ungārijai un Baltijas valstīm ir grūtības, savukārt Polijai un Čehijai klājas salīdzinoši labāk.
Latvija, valsts ar 2.3 miljoniem, paliek grozā. Paredzams, ka tās ekonomika šogad saruks par 18 procentiem, un valdība pagājušā gada decembrī bija spiesta aizņemties 7.5 miljardus eiro (10.5 miljardus dolāru) no Starptautiskā Valūtas fonda un citiem aizdevējiem, lai novērstu sabrukumu. Bezdarba līmenis ar katru nedēļu pieaug, un saskaņā ar Eurostat datiem 17.2 procenti ir otrais augstākais rādītājs ES pēc Spānijas.
Pieprasījums krītas, valdībai samazinot izdevumus, uzspiežot sāpīgus algu samazinājumus valsts darbiniekiem.
"Baltijas valstīs šobrīd ir ļoti dziļš fiskālo ierobežojumu periods," sacīja Londonas Capital Economics analītiķis Deivids Okslijs. "Ir anekdotiski pierādījumi par algu samazināšanu līdz pat 50 procentiem, tāpēc mazumtirdzniecības sektora sabrukums nav pārsteidzošs."
Baltijas elektronikas veikalu tīkls BMS Megapolis nesen pārtrauca darbību pēc parādu segšanas. Visas tirdzniecības vietas, tostarp 18 veikali Lietuvā, slēdza durvis.
"Mūsu straujās paplašināšanās modelis, kas balstījās uz optimistiskām tirgus attīstības prognozēm, kļuva par nepanesamu slogu," sacīja izpilddirektors Arturs Afanasenka.
Igaunijā datortīkls Enter iesniedza bankrota pieteikumu un slēdza savus astoņus veikalus. Somijas mazumtirgotājs Stockmann paziņoja, ka slēdz pa pastu mazumtirgotāju Hobby Hall trīs Baltijas valstīs un atliek sava zīmola universālveikala atvēršanu Lietuvas galvaspilsētā Viļņā.
Pēc Hobby Hall direktores Raijas-Leenas Soderholmas vārdiem, Baltija ir “mazs tirgus... ar ekonomikām, kuras ir piedzīvojušas gadiem ilgu pārkaršanu. Šādā situācijā Baltijas nākotne šobrīd neizskatās pārāk laba.
Lielākais reģionālais mazumtirgotājs Somijā Kesko ziņoja, ka tā K-Rauta būvmateriālu veikalos Latvijā un Lietuvā pārdošanas apjomi pirmajā pusgadā kritušies attiecīgi par 36 procentiem un 39 procentiem.
"Esam pārdzīvojuši strauju uzplaukumu, un tagad mēs piedzīvojam strauju krīzi," stāsta K-Rauta tīkla Latvijā valdes priekšsēdētājs Pēteris Stupāns. "Būtībā pārdošanas apjomi šodien labojas līdz 2004.-2005. gada līmenim."
Lai pārdzīvotu krīzi, mazumtirgotāji samazina krājumus, veic pārdošanu, samazina algas un atlaiž darbiniekus. K-Rauta Latvijā atlaidusi 25 procentus darbinieku.
Tomēr daudzi mazumtirgotāji acīmredzot cer izdzīvot, neziņojot par darījumiem — šo praksi dēvē par pelēko vai ēnu ekonomiku. Nereģistrēta pārdošana nozīmē, ka tirgotājam nav jāmaksā lielais pievienotās vērtības nodoklis, ko iekasē tirdzniecības vietā, kas ir viens no galvenajiem valsts ieņēmumu avotiem Eiropā. Parasti PVN veido apmēram vienu piekto daļu no pārdošanas cenas.
“Šodien ir tāda situācija, ka strādāt ēnu sektorā ir izdevīgāk,” saka Latvijas Tirgotāju asociācijas vadītājs Henriks Danušēvičs. "Kad nodokļi paaugstinās un ienākumi samazinās, pieaug spiediens pāriet uz ēnu ekonomiku."
Rumānijas premjerministrs Emīls Boks nesen aicināja valsts ieņēmumu dienestu vērsties pret izvairīšanos no nodokļu maksāšanas, ko viņš raksturoja kā valsts jauno modes sporta veidu. Rumānijas amatpersonas paziņoja, ka pirmajā pusgadā tika pieķerti 4,600 nodokļu nemaksātāju, un valsts kasē zaudētie ieņēmumi sasniedza 850 miljonus leju (200 miljonus eiro).
"Šie skaitļi kļūst līdz tādam līmenim, ka jums patiešām ir jāšaubās, kas tieši tiek reģistrēts," Oakslijs sacīja par Latvijas gandrīz 30% kritumu jūnijā mazumtirdzniecībā. "Ir zems, kur mazumtirdzniecības apjoms vairs nevar samazināties, ņemot vērā vajadzības, kas cilvēkiem ir jāiegādājas."
