Dažām uzņēmumu apvienošanām ir maza ietekme uz klientiem. Taču, kad lielās aviokompānijas apvienojas, tas maina ceļotāju dzīvi, izraisot augstākas biļešu cenas, sliktākus pakalpojumus un, iespējams, pat pārnēsātās kredītkartes maiņu.
Sašķeltajā aviosabiedrību nozarē, kurā deviņas lielas aviokompānijas cīnās no krasta līdz krastam, lielo konkurentu likvidēšana un lidojumu grafiku palielināšana varētu būt veids, kā labāk pārdzīvot augstās naftas cenas un lejupslīdi, nevis bankrotus un satricinājumus, ko radījusi pagātnes lejupslīde. Tāpēc Delta Air Lines Inc., iespējams, apsver oficiālas apvienošanās sarunas ar UAL Corp. United Airlines vai Northwest Airlines Corp., un kāpēc analītiķi domā, ka priekšā varētu būt vairākas lielas laulības.
“Pēc noklusējuma vai dizaina es domāju, ka tas notiks. Ja tā nenotiks, viņi atkal atgriezīsies tvertnē,” sacīja Gordons Betūns, bijušais Continental Airlines vadītājs, kurš ir konsultējis dažus lielos aviokompāniju investorus par apvienošanās iespējām.
Taču ceļotājiem lielo aviokompāniju sakabes vēsturiski ir nozīmējušas galvassāpes. Aviokompānijas darbinieki piedzīvo pārmaiņas un vilšanos, kas var likt viņiem izturēties kašķīgāk pret klientiem. Dažas kopienas varētu redzēt samazinātus pakalpojumus, ja apvienošanās ļautu apvienotajām aviokompānijām slēgt centrmezglu darbību — vai apvienotajai Deltai un Ziemeļrietumiem joprojām būtu nepieciešami mezgli, piemēram, Sinsinati un Memfisā? Iespējamas augstākas biļešu cenas; aviokompānijas daļēji apvienojas, lai tām būtu lielāka cenu noteikšanas vara.
Taču lielākais apdraudējums patērētājiem ir sliktāks serviss — kavēti lidojumi, nozaudēta bagāža, apjukums lidostās, biļešu iegādes problēmas un izmaiņas regulāro lidojumu programmu noteikumos.
Padomājiet par to, kas notika pēc tam, kad US Airways Group Inc. apvienojās ar America West Airlines. Abiem pārvadātājiem tagad ir spēcīgāks tīkls, un tie ir redzējuši ieņēmumu pieaugumu, ko tie var gūt, palielinot cenas un labāk apvienojot biznesa ceļotājus. Taču patērētāji ir samaksājuši milzīgu cenu, kas pārsniedz dārgākas biļetes.
Kad abi pārvadātāji beidzot pārgāja uz vienu rezervēšanas sistēmu, klienti atklāja, ka daži maršruti ir pazaudēti, un datoru problēmu dēļ lidostās izveidojās garas rindas, plaši aizkavējās lidojumi un radās traucējumi. America West menedžeri, kas pārņēma lielāku US Airways, ir cīnījušies, lai novērstu neatbilstošu bagāžas pārkraušanas operāciju Filadelfijā, kas radīja kaudzes nozaudētu koferu aizņemtajā laikā. US Airways veiktspēja laicīgi kritās; Satiksmes departaments norāda, ka klientu sūdzību skaits pieauga. Un pārvadātājam joprojām ir jātiek galā ar savu salauzto pilotu arodbiedrību, kurā sākotnējie US Airways piloti ir neapmierināti par to, kā viņu darba stāžu ietekmēja integrācija ar bijušajiem Amerikas rietumu pilotiem.
"Aviokompāniju apvienošanās palīdz akcionāriem un uzņēmumam, bet ne patērētājiem," sacīja Pols Hadsons, bezpeļņas grupas Aviation Consumer Action Project izpilddirektors.
Ceļotāji var redzēt lielas izmaiņas biežu lidotāju programmās. Piemēram, Delta nobraukuma programma ir saistīta ar American Express Co., savukārt United jūdzes tiek nopelnītas, izmantojot JP Morgan Chase & Co. kartes, un Northwest ir saskaņota ar US Bancorp. Parasti aviokompāniju apvienošanās gadījumā iegādātā pārvadātāja klientiem ir pārslēgt kredītkartes uz pārdzīvojušās aviokompānijas programmu.
Kredītkaršu kompānijām varētu būt lielāka loma nekā parasti apvienošanās sarunās, jo vairākas aviokompānijas pirms dažiem gadiem atbalstīja bankrota reorganizāciju, iepriekš iegādājoties bieži lidojošās jūdzes, ko dāvināt klientiem. Piemēram, American Express iesūknēja Delta 500 miljonus dolāru. “Plastmasai ir liela nozīme pārmaiņās,” saka Rendijs Petersens, pastāvīgā izdevēja Kolorādospringsā, Kolorādospringsā, Frequent Flyer Services prezidents.
Bieži lidojošo programmu apvienošana ceļotājiem varētu apgrūtināt bezmaksas sēdvietas un uzlabojumus. Piemēram, elites līmeņa regulārie lidotāji var mēģināt iegūt uzlabojumus konkrētam lidojumam. Taču tas arī paver jaunus galamērķus, kur ceļotāji var iegūt bezmaksas biļetes, un ļauj elites līmeņa lidotājiem izmantot priekšrocības, piemēram, agru iekāpšanu un labākas sēdvietas vairākos lidojumos.
"Piedāvājums un pieprasījums nedaudz izlīdzinās, kad programmas kļūst lielākas," sacīja Petersens.
Apvienošanās var nozīmēt arī lielākas lidmašīnas atsevišķos maršrutos, ja apvienotais pārvadātājs ar lielāku klientu bāzi var aizstāt 50 sēdvietu reģionālo reaktīvo lidmašīnu ar pilna izmēra galveno līniju. Dažos starpkontinentālajos un starptautiskajos lidojumos varēja redzēt arī lielākus gaisa kuģus - plata korpusa reaktīvās lidmašīnas, nevis vienas ejas lidmašīnas.
Betūna kungs teica, ka Delta-United kombinācijas analīze paredz, ka šo divu aviokompāniju klientiem reģionālo reaktīvo lidmašīnu pakalpojumu apjoms samazināsies par 10% un papildu lidojumus pamatsastāvā par 15 lidmašīnām.
Šāda lidmašīnu apvienošana varētu palīdzēt mazināt sastrēgumus debesīs. Taču tajā pašā laikā apvienošanās var radīt lielākus sastrēgumus noteiktās centrmezglu lidostās, kas palielinās ar konsolidētu satiksmi. Un vēsturiski apvienošanās paver iespējas jaunpienācējiem un zemo cenu aviokompānijām, kas aizpilda nepilnības, ko radīja pakalpojumu samazināšana, un atrod jaunas iespējas, kad lielāki vēsturiskie operatori paaugstina cenas.
Viens no lielākajiem ieguvējiem no pagātnes aviokompāniju apvienošanās: Southwest Airlines Co., kas ir paplašinājies pilsētās, kuras skārusi apvienošanās, un ir izmantojusi lielākas aviokompāniju pakalpojumu problēmas un augstākas biļešu cenas. US Airways iegādājās PSA, un AMR Corp. American Airlines iegādājās AirCal, lai nodrošinātu tiem lidojumus Kalifornijas iekšienē, taču šodien šajos tirgos dominē Southwest. Pēdējie šīs oportūnistiskās stratēģijas piemēri ir Filadelfija un Pitsburga, kur Southwest ir paplašinājies, līdz ar US Airways līgumu noslēgšanu.
wsj.com
