Bandžula — Jaunā viesmīle pamāja ar roku pie tukšajiem galdiem, kad dīkdienīgi pavāri gaidīja laiku vienā no Gambijas galvaspilsētas modernā restorāna stūrī, visu skatienu pievēršot ārdurvīm.
"Pagājušajā gadā, ja jūs ierastos šeit astoņos, vieta būtu pilna," viņa drūmi sacīja.
Mazā Rietumāfrikas valsts ir viens no daudziem eksotiskiem ceļojumu galamērķiem, kas gatavojas sliktajam finanšu krīzes skartajam, jo noraizējušies patērētāji atliek tālās brīvdienas.
Tikai sešu stundu brauciena attālumā ar lidmašīnu bez reaktīvajām kājām no daudzām Eiropas daļām, Gambija lepojas ar sauli, jūru un atpūtu no nerimstošā pelēkuma savā Atlantijas okeāna piekrastē, ko ķircinot sauc par “Smaidošo krastu”.
Taču jau decembrī, gatavojoties augstajai sezonai, piekrastes galvaspilsētas Bandžulas restorāni reģistrēja viesu skaita samazināšanos. Trīs pret vienu viesmīļu un pusdienotāju attiecība, kas novērota vairāk nekā vienā iestādē, bija mazāk "luksusa" nekā "uztraukuma" rādītājs.
Gambijas tūrisma pārvaldes (GTA) mārketinga direktors Lamins Saho sacīja, ka telpu noslogojums bija aptuveni 42 procenti, kas ir mazāks nekā aptuveni 60 procenti tajā pašā periodā pagājušajā gadā.
"Salīdzinājumā ar iepriekšējiem gadiem ir vērojams kritums globālo finanšu problēmu dēļ," viņš teica.
Gambija piesaista aptuveni 100,000 300 apmeklētāju gadā, kas ir veselīgs rekords vietai, kurā 1965. gadā bija tikai XNUMX, saskaņā ar valdības datiem, neilgi pēc tam, kad pirmie “tūristi” uzdrošinājās uz šo angliski runājošo anklāvu, kas atrodas Senegālas iekšienē.
Lielākā daļa apmeklētāju ir eiropieši, no kuriem gandrīz puse ir briti (46 procenti), kam seko holandieši (11 procenti) un zviedri (pieci procenti).
"Lielbritānijas atpūtniekiem lietas tagad ir dārgākas," sacīja Saho, finanšu krīzi pastiprinot valūtas maiņas kursiem, kuru dēļ mārciņas kurss ir krities pret Gambijas Dalasis.
Tas ir sliktas ziņas Gambijai, jo briti tradicionāli tērē vairāk naudas nekā taupīgie holandieši, kuri dod priekšroku apmesties savās "viss iekļauts" viesnīcās.
Zimbabvē dzimušais londonietis Beverlijs Brauns, kurš strādā farmācijas uzņēmumā, ieradās, neskatoties uz draudošo lejupslīdi mājās.
Taču "manas brīvdienas bija pēdējā brīža lēmums (..) Es negribēju tērēt pārāk daudz," viņa sacīja, piebilstot, ka "manā birojā esmu vienīgā persona, kas dodas prom šajos Ziemassvētkos."
Mazā Gambija, kas ir tikko lielāka par Jamaika, lai gan ir saspiesta plānā, auglīgā posmā abās Gambijas upes pusēs, lielā mērā ir atkarīga no tūrisma, un šis kritums var dot nopietnu triecienu valstī, kas cīnās ar augstu bezdarba līmeni.
Lai gan oficiāls bezdarbnieku skaits nav pieejams, jaunākie Pasaules Bankas dati liecina, ka 61% no 1.5 miljoniem iedzīvotāju dzīvo zem valstī noteiktās nabadzības sliekšņa.
Apmēram 16,000 XNUMX cilvēku strādā tieši tūrisma nozarē, lai gan daudzu cilvēku iztika ir atkarīga no netiešā biznesa tūrisma radītā.
Tūrisms nesen apsteidza zemesriekstu eksportu kā valsts lielākais ārvalstu valūtas pelnītājs, un saskaņā ar valdības datiem tagad tas veido aptuveni 16 procentus no iekšzemes kopprodukta (IKP).
Finanšu un ekonomikas lietu valsts sekretārs Bala Musa Gajs gan sacīja, ka šogad ir parādījušies nopietni izaicinājumi, kas varētu turpināties 2009. gadā.
"Gambiju tieši vai netieši ietekmēs globālā finanšu krīze attiecībā uz pārskaitījumiem no ārvalstīm, palīdzības plūsmām, ārvalstu tiešajām investīcijām un tūrisma ieņēmumiem," viņš teica.
Lai gan galīgie 2008. gada dati vēl nav pieejami, jaunākie Gambijas Tūrisma iestādes dati liecina, ka 2008. gada vasaras sezona jau ir guvusi panākumus. Maijā, jūnijā un jūlijā tūristu skaits samazinājās attiecīgi par 26.4%, 15.7% un 14.1%, un parasti noslogotā ziemas sezona nav gaidāma labāka.
Valdības apmācīti ceļveži, kas strādā kā ārštata darbinieki valsts lielajos kūrortos, piemēram, Serrekunda, jau tagad cīnās ar mazāku tūristu skaitu, kas tērē naudu.
"To tiešām var sajust, kā viņi tērē," sacīja Tūristu gidu asociācijas ģenerālsekretārs šerifs Mbalovs. "Viņi tērē mazāk, un viņiem ir mazāka iespēja veikt uzņēmējdarbību nekā iepriekš."
