No 1. jūnija Amtrak LAKESHORE LIMITED (vienīgais ikdienas pakalpojums no Ņujorkas un Bostonas uz Čikāgu) un tā CAPITAL LIMITED (vienīgais ikdienas vilciens no Vašingtonas uz Čikāgu) vairs nepiedāvās pirmās klases guļamvagona pasažieriem to pašlaik iekļauto karsto ēdienu izvēli!
Tā vietā Amtrak sola "jaunas un mūsdienīgas" maltītes: "bezmaksas" aukstās sviestmaizes vai salātu vakariņas, kas tiek piegādātas pasažiera istabā. Brokastīs būs viena izvēle, aukstās maizes un jogurts ar sagrieztiem augļiem. Vairs nav “Dzelzceļa franču grauzdiņš”! Guļošie pasažieri, kas maksā simtiem dolāru vairāk nekā autobusa biļete, kopā ar aukstumkastēm saņems vienu alkoholisko dzērienu bez maksas, taču tā nav liela kompensācija.
Kad Amtrak tika izveidots 1971. gadā, viens no tā pirmajiem izaicinājumiem bija atgūties no briesmīgā borta pakalpojuma, ko daudzi dzelzceļi bija nodrošinājuši 1960. gadu beigās. Saskaroties ar pasta līgumu finansiālajiem zaudējumiem un konkurenci no starpvalstu lielceļiem, pārvadātāji, piemēram, Klusā okeāna dienvidu daļa, sistemātiski degradēja savus atlikušos pasažieru vilcienus, izmantojot taktiku, kas ietvēra ēdnīcu un atpūtas vagonu aizvākšanu. Cerams, ka tas tik ļoti apbēdinās braucējus, ka viņi pārtrauks braukt ar vilcienu un pārvadātājs varētu saņemt federālu atļauju pārtraukt pakalpojumu. Bēdīgi slavens piemērs bija vilciens ar nosaukumu SUNSET LIMITED, kas no 1968. līdz 1970. gadam piedāvāja tikai tirdzniecības automātu pārtiku divu dienu braucienā!
Amtrak ātri atjaunoja atbilstošu ēdienu un dzērienu piedāvājumu, reklamējot “Mēs atkal padarām vilcienus tā vērtus”. Diemžēl Amtrak nesen ir sācis kopēt šo 1960. gadu taktiku, pasliktinot transportlīdzekļa pieredzi, kas atturēs no braukšanas.
Kāpēc tas notiek? Amtrak izdara Kongresa spiedienu, lai novērstu ēdināšanas pakalpojumu zaudējumus, taču šī pieeja ir nepamatota un nevajadzīga. Vai kruīza kompānijas vai aviokompānijas cenšas pelnīt naudu ar pārtiku? Protams, nē; šīs izmaksas ir iekļautas to cenās. Arī Amtrak to ir darījis. Dzelzceļa pusdienotāji nekad nav pelnījuši naudu; tie piesaistīja biznesu. Amtrak abos vilcienos paturēs atpūtas vagonus. Autobusu pasažieri var iegādāties karstas preces, piemēram, burgers un picas. Tomēr šīs preces NETIKS piedāvātas kā iekļautas maltītes guļošajiem apmeklētājiem, kuri ir maksājuši daudz vairāk par biļeti, kas vēsturiski ietvēra siltās maltītes ēdamistabas vagonā!
Saskaņā ar šo eksperimentu Amtrak samazina ēdināšanas pakalpojumu darbinieku skaitu līdz diviem darbiniekiem, taču tas jau piedāvā pilnīgu silto ēdienu PILSĒTĀ ŅŪORLEĀNS, KARDINĀLS un ACELA tikai ar diviem darbiniekiem. Kā? Iepriekš sagatavotās maltītes tiek uzsildītas līdz pilnai temperatūrai uz kuģa un tiek pasniegtas ēdnīcā. Kāpēc ne Čikāgas vilcienos?
"Tie, kas aizmirst vēsturi, ir nolemti to atkārtot." Amtrak zina, kas notika pagātnē, kad dzelzceļi sistemātiski samazināja ērtības. Jātnieks sabruka. Apkaunojoši pakalpojumi guļamvagona pasažieriem (kā plānots) izraisīs ievērojamu braucēju skaita samazināšanos. 2018. gadam Amtrak tikko saņēma lielāko Kongresa apropriāciju savam Nacionālajam tīklam vēsturē (1.3 miljardus USD). Pašlaik tā savam austrumu tīklam piegādā 25 jaunas ēdamistabas vagonus. Šo automašīnu novatoriskās virtuves var viegli nodrošināt silto ēdienu pakalpojumu bez īpaša pavāra. Kā daudzi miljoni Amtrak pasažieru var atcerēties "vakariņas restorānā, nekas nevar būt smalkāks...". Aukstās sviestmaizes vienkārši nesniedz atzīmi!
Karls Faulers ir atvaļināts dzelzceļa ceļojumu centra/Dzelzceļa ceļojumu piedzīvojumu prezidents. Viņš strādāja pilnu slodzi vairāk nekā 35 gadus, pārdodot dzelzceļa ceļojumus visā pasaulē, tostarp Amtrak. Fowler kungs ir Dzelzceļa pasažieru asociācijas/NARP priekšsēdētāja vietnieks. Tie ir viņa personīgie uzskati.
