Kruīzu nozarei gatavošanās patērētāju tēriņu samazinājumam ir vienkārša. Tas ir tas, ko var sagaidīt no diviem citiem kritiskiem faktoriem — degvielas cenām un valūtas maiņas kursiem —, kas kruīzu vadītājus patiešām izraisa grēmas.
Šie divi elementi galu galā varētu noteikt, kā nozare pārdzīvo citādi vētraino 2009. gadu. Abu ietekme ir milzīga. Maiami bāzētā Carnival Corp., pasaulē lielākā kruīzu operatora, vadītāji apgalvo, ka degvielas cenu svārstības par 10 procentiem ietaupa vai izmaksā uzņēmumam 97 miljonus USD gadā. 10 procentu izmaiņas visās ārvalstu valūtās attiecībā pret ASV dolāru veido 140 miljonu dolāru svārstības.
Taču prognozēšana, kurp virzīsies, ir līdzvērtīga minēšanai.
“Degvielas un valūtas svārstīgums ir vienkārši neticams,” kompānijas Carnival Corp. valdes priekšsēdētājs un izpilddirektors Mikijs Ārisons sacīja analītiķiem pagājušajā mēnesī uzņēmuma gada beigu konferences sarunā.
Globālās lejupslīdes sekas ir vieglāk pamanāmas. Nozares analītiķi saka, ka 2009. gada rezervāciju skaits ir ievērojami palēninājies. Ir samazinājušies arī izdevumi uz kuģa — sākot no mākslas izsolēm līdz azartspēlēm un beidzot ar ekskursijām.
Kruīzu kompānijas reģistrēja līdzīgu kritumu pēc 11. gada 2001. septembra teroristu uzbrukumiem, taču rezervācijas ātri atjaunojās. Šoreiz šāds atsitiens nav redzams, norāda vadītāji.
“Šis ir diezgan unikāls apstākļu kopums, kad cilvēki nevar saņemt kredītu. Patērētājs var vēlēties kaut ko darīt, taču šī nespēja saņemt kredītu ietekmē viņa lēmumu,” sacīja Arisons. "Patiesība ir tāda, ka mūsu skaitļos, protams, ir bažas par patērētāju visu 09. gadu."
Tomēr pastiprinātāji uzstāj, ka šajā nozarē ir iemesls optimismam. Iepriekšējos palēninājumos kruīzi parasti ir izturējušies spēcīgāk nekā citi atpūtas uzņēmumi, jo patērētājus, kas ir informēti par izmaksām, piesaista kompleksās brīvdienas.
"Pieprasījums pēc kruīziem ir nedaudz izturīgs pret mīkstāku patērētāju ekonomiku," rudenī rakstīja Susquehanna Financial Group analītiķi, lai gan viņi piebilda: "Tas nav imūns."
Carnival saka, ka jau ir redzami pierādījumi tam, ka patērētāji piešķir lielāku vērtību vērtībai. Uzņēmums paziņoja, ka tā īsākie, lētākie Karību jūras kruīzi "darbojas daudz labāk" nekā ilgāki, dārgāki piedāvājumi Eiropā un Aļaskā. Tas ir pēdējo gadu apvērsums, kad Eiropa un Aļaska pārspēja Karību jūras reģionu, un kruīzu kompānijas sacentās, lai šajos reģionos izvietotu vairāk kuģu.
Tās ir arī potenciāli labas ziņas Centrālajai Floridai. Visiem kruīza kuģiem no Port Kanaveralas ir Karību jūras maršruti. Un uz Celebration balstītā Disney Cruise Line jau sen nolēma paturēt abus savus kuģus Karību jūras reģionā visu 2009. gadu pēc tam, kad 2005. un 2008. gadā nosūtīja Disney Magic uz Kaliforniju un 2007. gadā uz Eiropu.
"Varu teikt tikai to, ka [2008. gadā] mēs pārspējām praktiski visas atpūtas jomas, un mēs uzskatām, ka mēs to darīsim 09. gadā," sacīja Ārisons. “Ko tas tagad nozīmē? Tas nozīmē, ka mums veiksies labāk nekā pārējai [atpūtas un ceļojumu] nozarei, bet kā veiksies pārējai nozarei?
