UTUROA, Raiatea — kapteinis Džeimss Kuks, lielais Klusā okeāna pētnieks, bija pirmais eiropietis, kurš “atklāja” Raiatea, kad viņš 1769. gada jūlijā noenkuroja Endeavour lagūnā Opoa, uz dienvidiem no šejienes. Ironiski, ka tas ir fakts, ka Rietumi to šodien ir diezgan labi "neatklājuši", kas piešķir šai sulīgajai salai savu šarmu.

Atšķirībā no kaimiņu Francijas Polinēzijas salām, piemēram, Taiti, Bora Bora un Moorea, kuru greznie kūrorti ir pielāgoti masu tūrismam no Ziemeļamerikas un Austrālijas/Jaunzēlandes, Raiateā nav labi attīstītas tūrisma infrastruktūras.

Tas nozīmē, ka tā daudzējādā ziņā atgādina seno Klusā okeāna dienvidu daļu, miegaino salu, kas V. Somersets Mohems, Dienvidjūru hronists pagājušā gadsimta pirmajā ceturksnī, varētu būt pazīstams šodien.

Uturoa ir salas administratīvais centrs, taču tā joprojām ir miegaina mazpilsēta, kas patiešām atdzīvojas tikai tad, kad piestāj kruīza kuģis un svētdienu pēcpusdienās, kad cilvēki no attāliem ciemiem ierodas vietējā arēnā, lai rīkotu gaiļu cīņas. Tas ir tik mierīgs, ka autovadītāji dienas karstumā ne tikai atstāj vaļā automašīnas logus, bet pat atstāj vaļā durvis.

Pilsēta datēta ar 1820. gadiem, kad mācītājs Džons Viljamss no Londonas Misionāru biedrības sāka izplatīt kristietību Klusā okeāna dienvidu salās. Protestantu baznīcā, kas atrodas tieši uz ziemeļiem no pilsētas, ir melna granīta piemiņas akmens Viljamsam ar marķieri vairākās valodās.

Taču pārsteidzoši, ka nav piemiņas zīmes Omai, Raiatea iedzīvotājam, kurš bija pirmais polinēzietis, kas redzēts Lielbritānijā. Kapteinis Kuks savā otrajā reisā uz Dienvidu jūrām 1773. gadā sadraudzējās ar Omai un paņēma jaunatni sev līdzi.

“Cēlais mežonis” kļuva par tūlītēju hitu Londonas salonos. Lieli mākslinieki viņu gleznoja (Londonas Teita galerijā karājas Džošua Reinoldsa portrets). Un Kjū pilī viņš tika iepazīstināts ar karali Džordžu III un karalieni Šarloti.

Raiatean atstāja arī lielu iespaidu uz doktoru Samuelu Džonsonu, izcilo rakstnieku un leksikogrāfu (un cilvēku, kurš sastādīja pirmo angļu valodas vārdnīcu).

Omai pavadīja divus gadus Anglijā, pirms atgriezās Klusā okeāna dienvidu daļā kopā ar Kuka, strādājot par tulku Tongā un Sabiedrības salās, pirms Kuks viņu nogādāja Huahine salā, kur apkalpe viņam uzcēla māju.

Kuks vispirms nolaidās Te Ava Moa pārejā, pārkāpjot apkārtējo lagūnu. Polinēzijā caurlaide tiek cienīta kā izejas punkts milzīgajām kanoe laivām, ar kurām aizbrauca emigranti, lai atklātu Havaju salas un Jaunzēlandi. Netālu atrodas marae (vārds nozīmē svēta vieta), ko sauc par Taputapuatea. Akmens svētnīca, kas veltīta senajam polinēziešu dievam Oro, tika atjaunota pagājušā gadsimta 1960. gados. Tas izplatās apmēram hektārā [2 1/2 akriem].

Raiatea ir slavena arī ar saviem uguns gājējiem, basām kājām vietējiem iedzīvotājiem, kuri staigā pa karstām oglēm. Tā ir tēva dēlam nodota prasme, taču, ironiskā kārtā, apmeklētāji diez vai redzēs, kā tas tiek izpildīts šeit, jo, kā man saka, uguns gājējus aizrauj lielie Taiti un Boraboras kūrorti, kas izliek izstādes viņu viesi. PIEKĻUVE