Kruīzs Eiropā strauji kļūst arvien populārāks — tas ir gandrīz līdzīgs Aļaskai kā iecienītam galamērķim vasarā — un tam ir labi iemesli.
Ir grūti pārspēt kruīzus kā izvēli izvēlēties vairākus galamērķus, jo jums nav jāliek saiņošanai un izsaiņošanai un varat baudīt komfortu, nakšņojot uz luksusa kruīza kuģa.
Lai gan citiem tūrisma nozares segmentiem ir grūti kompensēt ekonomikas lejupslīdi ASV — šobrīd arī citās pasaules daļās —, Eiropas kruīziem ir tendence uz augšu. Eiropas kruīzu industrijas pārstāvji saka, ka šogad vairāk nekā 3.6 miljoni pasažieru sāks savu kruīzu no kādas Eiropas ostas, un šobrīd šis tirgus veido gandrīz vienu ceturto daļu no visiem pasaulē rezervētajiem kruīziem.
Kruīzs pa Britu salām ir viens no populārākajiem Eiropas kruīziem, un to var apliecināt 57 dienvidu minesotieši, kas rezervēti 21. kruīzam, ko sponsorē Post-Bulletin.
2,300 jūdžu garais ceļojums (no 15. līdz 30. augustam), kas veda kreiseri uz Angliju, Īriju, Ziemeļīriju, Velsu un Skotiju, kā arī viena diena Francijā, notika ar Princess Cruises luksusa laineri Grand Princess.
Majestātiskā Londona, viena no visvairāk apmeklētajām pilsētām pasaulē, bija gan 15 dienu ceļojuma sākuma, gan beigu punkts. Mēs ieplānojām divu dienu vizīti tur pirms kruīza, un tas bija tā vērts.
Lielākā daļa grupas izvēlējās visas dienas ilgo “Total London Experience” tūri, kas ietvēra pilsētas teiksmaino Vestendu, Vestminsteras abatiju, Mājsaimniecības kavalērijas muzeju, Bekingemas pili un vienu no fotogrāfiskākajiem notikumiem pasaulē – mainīgo. gvardes apmeklējums, kā arī Klostera dārza, Sv. Pāvila katedrāles, Londonas Tauera ar kroņa dārgakmeņu un Londonas acs apmeklējumi.
Acs ir jauns triks Londonas apskates ainai. Milzīgo skatu ratu, kas tika uzbūvēts kā tūkstošgades atrakcija 2000. gadā, galvenokārt sponsorēja British Airways. Pasažieri 20 personu kapsulās paceļas aptuveni 400 pēdu augstumā virs zemes, lai pavērtu pārsteidzošu panorāmas skatu uz pilsētu.
Londona, kā varēja gaidīt, bija galvenā ceļojuma atrakcija, taču noteikti ne vienīgā.
Pirmā pietura uz 2,500 pasažieru Grand Princess, kurā dzīvoja par aptuveni 150 cilvēkiem vairāk, nekā norādīts kuģa ietilpībā, bija Īrijas vārtejas osta Korkā. Pirmā plānotā pietura Gērnsijas salā tika atcelta atklātās jūras dēļ.
Kas mūs noved pie laikapstākļiem: vasaras beigās tās bija tipiskas Britu salas. Parastā diena pagāja apmēram šādi, ne vienmēr šādā secībā: viegla lietusgāze, nedaudz saules un daži mākoņi, un šī ēdienkarte, šķiet, rotē visu dienu. Lielākā daļa mūsu grupas domāja, ka temperatūra parasti bija no vidus līdz 60. gadu augstumam, ideāli piemērota ceļojumiem.
Pēc uzturēšanās Korkā sekoja apstāšanās Dublinā ar neskaitāmām populārām krasta ekskursijām. Nākamā bija Liverpūle, Anglija — Eiropas kultūras pilsēta šogad, kā arī populāri “The Beatles Story” veikali un eksponāti kā atrakcija. Pēc tam tā bija Skotija un Glāzgovas industriālais centrs.
Nākamā ostas pietura bija Belfāsta un strauji ekonomiski attīstošā Ziemeļīrija. Šīs pilsētas renesanse kopš pamiera starp karojošajiem katoļiem un protestantiem ir maigi izsakoties pārsteidzoša.
Sekoja augstienes pilis un Skotijas burvība, tostarp apmeklējums Lohnesā, kur mīt leģenda par briesmoni. Nākamā maršrutā bija Skotijas ostas pilsēta South Queennsferry, kas ir vārti uz vareno Edinburgu, šīs valsts politisko, komerciālo un kultūras centru.
Mēs jutām, ka labākais no kruīza ir atstāts pēdējam. Tā bija pietura Francijas ostā Havrā, kur pasažieriem bija iespēja pavadīt dienu Parīzē vai Normandijā. Cik grūta tā bija izvēle.
Lidojums uz Londonas Hītrovas lidostu — lielāko Eiropā — notika ar Northwest Airlines un tās jauno tiešo lidojumu no Mineapolisas-St. Paul International.
