Kruīzs pa Mekongu stilā

Bijusī Laosas karaliskā pilsēta Luangprabanga atrodas Lielā Mekongas apakšreģiona (GMS) centrā, un tā ir ideāla apmešanās vieta, lai izpētītu vareno Mekongas upi, kas ir 12. garākā upe pasaulē ar sniega baroto augšteci. Tibetas plato Ķīnas Qinghai provincē.

Dzīvais Mekons, kura garums ir aptuveni 4,200 km, krīt cauri dziļām aizām, lai iekļūtu Ķīnas kalnainajā Junaņas provincē Deqin pilsētā Šanri-La, šķērsojot Dali apgabalu un vijas cauri tropiskajai Sišuanbannai. No Jinghong, ko agrāk sauca par Chiang Hung, upe sasniedz kontinentālo dienvidaustrumu Āziju gar Mjanmas Šaņas štata un Laosas robežām, pirms sasniedz bēdīgi slaveno Zelta trīsstūri, kur satiekas Taizemes, Mjanmas un Laosas robežas.

No Chiang Saen vecpilsētas tas šķērso īsu apgabalu Taizemes ziemeļos, pirms iebrauc Laosā un sasniedz gan bijušo karalisko pilsētu Luangprabangu, gan pašreizējo galvaspilsētu Vientiānu. Pēc robežas izveidošanas starp Laosas dienvidiem un Taizemes ziemeļaustrumiem Mekonga ietriecas virs iespaidīgā Khon Phapheng ūdenskrituma un pēc tam pāriet uz Kambodžu, kur iekļūst plašā palienē, lai sasniegtu galvaspilsētu Pnompeņu un tās milzīgo aluviālo deltu Vjetnamas dienvidu daļā. .

Lai ceļotu pa Mekongas upi stilīgi, nav labākas vietas kā Luangprabanga, kas ir viegli sasniedzama no Čiangmai ar lidmašīnu ar Lao Airlines. Kā Luangprabangā bāzētā Mekong River Cruises www.cruisemekong.com viesis tiku uzaicināts pievienoties novatoriskajam un unikālajam trīs dienu upes kruīzam 18. gada 20.–2009. jūlijā. Uz jaunbūvētā upes kuģa RV Mekong Sun, upes krastos esošo zemju reliģijas un kultūras drāma, kā arī bagātīgi jauktas iedzīvotāju dzīvesveida drāma.

Šis 3 dienu/2 nakšu kruīzs mani aizveda no UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā iekļautās pilsētas Luangprabangas ar vairāk nekā 30 budistu tempļiem augšup pa Mekongas upi līdz Bokeo provincei — aptuveni 400 km. Huai Xai ir mazā Laosas pilsētiņa, kur jūs varat šķērsot robežu ar prāmi uz Chiang Khong Chiang Rai provincē, Taizemē.

RV Mekong Sun ar 14 kajītēm ir ērtākais kuģis, kas spēj pārvarēt Mekongas augšdaļas mežonīgos posmus. Starp Luangprabangu un Zelta trīsstūri Mekong Sun ir vienīgais pieejamais kajītes kreiseris. Izmitināšana un apkalpošana ir visaugstākajā līmenī, un viesi bauda ļoti ekskluzīvu, taču neformālu ceļojumu pieredzi, dzīvojot ērtās kajītēs un brīnoties par iepriekš nepieejamiem Mekongas brīnumiem. Visa kruīza laikā tiek piedāvāti Āzijas un kontinentālās virtuves ēdieni. Ir pieejams vīns un alus, kā arī alkoholiskie dzērieni. Lai laiks ritētu ātri, ir pieejama labi aprīkota bibliotēka.

1. diena (18. jūlijs): Luangprabanga – Pak Ou – Hmong Ek ciemats
Tā kā iekāpšana notika 8:00 agrā rītā, jūs pēc mirkļa ierodaties RV Mekong dokstacijā, kad pirmās mazākās lēnās laivas no rosīgās Luangprabangas ostas dodas ikdienas apskates ekskursijās. Lai sagatavotu izbraukšanai laivu, kuru darbina milzīgs ķīniešu dīzeļdzinējs, nepieciešama viena stunda, taču troksnis ir slāpēts un nemaz netraucē iekāpjošos pasažierus.

Rīkotājdirektors Ots, 48 gadus, ir dzimtais no Pakses Laosas dienvidos, ir paņēmis līdzi savu ģimeni un ir atbildīgs par 16 strādnieku apkalpi, tostarp upes kapteini un pilotu. Tūlīt pēc izbraukšanas labajā pusē parādās Wat Xieng Thong, kuru var sasniegt pa lauvas apsargātām kāpnēm. Tās plašie jumti agrā rīta saulē liecina, ka šis reliģiskais dārgakmens ir lielisks Laosas tempļa arhitektūras piemērs.

Mēs braucām uz ziemeļiem aptuveni divas stundas un nonācām slavenajās Tham Ting alās, kur alās stāvēja tūkstošiem mazu Budas statuju. Šī svētā svētceļojumu vieta atrodas tieši pretī Nam Ou upes plašajai grīvai, kas, domājams, ir vecais Laosas iedzīvotāju imigrācijas ceļš, kas nāk no Ķīnas dienvidiem pirms vairāk nekā 1,000 gadiem. Atpūšoties uz RV Mekong klāja, varat baudīt joprojām neskarto un mūžīgo ainavu.

Upes satiksme pēkšņi samazinās, virzoties tālāk pret straumi, un jūs varat baudīt fantastiskas kalnu ainavas gar upi, kas tagad plūst no austrumiem uz rietumiem. Abās upes pusēs ir redzami biezi bambusa džungļi un mainīgas kultivēšanas rīsu lauki. Parādās dažādu Laosas etnisko grupu ciemati. Nelieli Lao Lum (īsti Laosas iedzīvotāji) ciemati ar pīlāru mājām netālu no upes un Lao Theung (galvenokārt Khamu), kas nedaudz paslēptas virs zemes, vai pat Laosunga (hmong) apmetne uz zemes, mijas viens ar otru.
Kad saule norietēja, nolēmām nakšņot nomaļā smilšu sēklī netālu no pretējā Hmong Ek ciemata. Pasažieri var baudīt atpūtas telpu augšējā klājā, kur filmas var skatīties uz lielā ekrāna. Varat arī vienkārši atpūsties savā privātajā kajītē.

2. DIENA (19. jūlijs): Hmong Ek Village — Pak Beng — bārbekjū vieta
Izbraucot agri no rīta pulksten 7:00, amerikāņu brokastis tika pasniegtas tikai stundu vēlāk, bet jūs varat pievienoties vietējiem, lai ēst viņu lipīgos rīsus un zivis. Ainavu daudzveidība ir pārsteidzoša, tagad slīdot pa šauriem klinšu veidojumiem, pēc tam slīdot starp mežainiem pakalniem. Fonā dzirdat maģiskus putnus un savvaļas pērtiķu saucienus. Gar dažiem izvirzītiem smilšu sēkļiem dažas jaunas sievietes bija aizņemtas ar zelta mazgāšanu. Es izbaudīju Laosas ziemeļu klusumu, īstu atkāpšanos no ikdienas dzīves steigas un burzmas.

Ap pusdienlaiku mums bija īsa stundu ilga pietura Pak Beng tirgū. Tur pavadītais laiks ļāva dažiem apkalpes locekļiem doties iepirkties tuvējā tirgū. Es apmeklēju Pak Beng Lodge, kas atrodas tieši pretī jaunizveidotajai ziloņu nometnei, lai pārbaudītu savus ienākošos interneta e-pasta ziņojumus.

Faktiski Pak Beng tiks izveidots kā svarīgs Mekongas upes krustojums. Ir National Route 2, kas savieno Pak Beng ar Oudom Xai, provinces galvaspilsētu, no kurienes cilvēki var doties uz Botenu pie Ķīnas robežas vai uz Dien Bien Phu, šķērsojot Laosas un Vjetnamas robežu Sobhoun. Otrā Pak Bengas virzienā un pāri upei ceļš turpinās uz Muong Ngeun Sajabouri provincē, lai izveidotu savienojumu ar Nanu Taizemē. Nepieciešamais prāmju punkts pie Mekongas upes, dažus kilometrus uz augšu no Pakbengas, jau darbojas.

Pēcpusdienas kruīzs turpinājās pa zaļiem un mežiem klātiem pakalniem, līdz upe atkal sāk virzīties uz ziemeļiem uz Pak Tha, kur Nam Tha upe nonāk Mekongā. Pirms tur nokļuvām, mēs apstādinājām savu kruīza laivu uz nomaļas smilšu sēkļa, lai noturētu romantisku grila ballīti, kas ilga līdz pat naktsmiera. Tika pasniegts Lao alus un vietējais rīsu dzēriens Lao Lao kopā ar lipīgajiem rīsiem un grilētām zivīm, cūkgaļu un vistu. Daži no laimīgajiem komandas locekļiem nodejoja vietējo mūziku un dejoja populāro ramwong. Vēlāk pat dažas zvaigznes uzlēca virs mums mākoņainajās debesīs, taču pietiekami spožas, lai tās varētu skatīties. Kādi apstākļi, es nodomāju, un man bija grūti aizmigt.

3. DIENA (20. jūlijs): grila vieta — Pak Tha — Huai Xai/Chiang Khong
Kruīzs atkal sākās agrā rītā neilgi pēc saullēkta. Pēc nelielām brokastīm ar stiprinošo Lao Coffee laiks paskrēja ātri. Tuvojoties pusdienlaikam, pabraucām garām Pak Tha, kur ūdens kļūst dubļains. Man teica, ka ķīnieši veicina arvien vairāk gumijas plantāciju audzēšanu Luang Nam Tha provincē, un rezultātā samazinās meži, erozijas un dubļu nogruvumi.

Pēc pēdējām vietējām pusdienām bija pienācis laiks atvadīties no Laosas apkalpes. Tālumā es redzēju Phu Chi Fa kalnu Ciang Rai provincē. Izrakstīšanās un izkāpšana sekoja vēlāk pēcpusdienā ap pulksten 4:00. Par laimi, vēl bija pietiekami daudz laika, lai izietu Laosas imigrācijas kontrolpunktu Huai Xai. No turienes jūs šķērsojat vareno Mekongas upi ar nelielu garastes laivu (40 bahtu pp), lai dotos uz Taizemes robežkontroles punktu Chiang Khong, kas parasti tiek slēgts pulksten 6:00. Kruīza kuģis devās uz Zelta trīsstūri, kur ķīnieši drīzumā atklās jaunu kazino kompleksu tieši Mekongas upes krastā. Vai tas būs sākums ķīniešu iebrukumam uz dienvidiem, es prātoju?

Manu atgriešanās braucienu uz Chiang Mai organizēja jaukie Nam Khong Guesthouse cilvēki, kuri arī vada tūrisma biroju Chiang Mai ar vīzu pakalpojumiem uz Laosu, Mjanmu, Ķīnu un Vjetnamu. Transfērs no Chiang Khong uz Chiang Mai modernā mikroautobusā (250B pp) izbrauca pulksten 7:00, lai ap pusnakti ierastos Chiang Mai.

Pārsteidzoši iespaidīga tūre bija beigusies, un es noteikti gaidīšu nākamo.

Reinhards Hohlers ir pieredzējis ceļojumu vadītājs un GMS Media ceļojumu konsultants, kas atrodas Čiangmai. Papildinformāciju ar viņu var sazināties pa e-pastu: [e-pasts aizsargāts].