Kad bija pienācis laiks pievienoties autobusam Monpeljē un doties uz Anjodi, mana viesnīcas liellaiva pietauvojās pusstundas attālumā pie Canal du Midi, mazajā piekrastes ciematā Le Somail. Man bija kārdinājums palikt aiz muguras.

Es biju ieradies Monpeljē sestdien, dienu pirms iekāpšanas, un nolēmu, ka nekad nepametīšu šo apburošo pilsētu. Es nosūtīju e-pastu uz mājām, paziņojot, ka nekad neatgriezīšos. Mana viesnīca atradās tieši pie Place de la Comedie, plašas tikšanās vietas, ko robežojas ar restorāniem, kas izplūst uz ietvēm, un nākamā diena man bija jāpavada, izpētot pilsētas senās un rosīgās ielas, baudot vakariņas zaļojošā laukumā, ēdot vienā restorānā. no daudzajiem restorāniem, kas piedāvā, kā jūs varētu gaidīt, izsmalcinātu ēdienu par nekādā gadījumā nesaprātīgām cenām. Nākamajā rītā es paņēmu brokastis ar kafiju un kruasāniem Place, atgriežoties pusdienās pēc papildu izpētes. Svētlaime.

Bet noķeriet treneri, kuru es braucu kopā ar tikai trim citiem pāriem, diviem no Austrālijas un vienu no ASV — Anjodi četrās kajītēs ir ne vairāk kā astoņas, un drīz pēc tam mēs atpūšamies ar glāzi sagaidīšanas šampanieša uz klāja pavasara saulē. , kā kapteinis Džūlians iepazīstināja mūs ar nedēļas programmu un aprakstīja dzīvi uz kuģa.

Monpeljē jau bija pagātnē, kad es skatījos uz seno akmens tiltu pār kanālu dažu jardu attālumā, pārliecībā, ka Anjodi nekad nevarēs tikt cauri šai šaurajai arkai. Neilgi pēc tam pasažieri aizturēja kolektīvo elpu, kad mēs devāmies uz arku un kas mūs noteikti aizvedīs līdz ūdeņainam kapam. Džuliana seja bija nekustīga, kad starp mums un akmens sienām slīdām cauri tam, ko kādreiz sauca par velna papīru.

Un tā tas bija nedēļu, kas apvienoja pilnīgu atpūtu un izcilu gastronomiju ar izpēti un azartu, septiņas dienas koku ieskautajā, gleznainajā un vēsturiskajā kanālā, kas sākotnēji celts 17. gadsimtā, nevis kā atpūtas vieta. par ko tas tagad bija kļuvis apmeklētājiem no visas pasaules, bet ļoti kā tirdzniecības ceļš, kas ir īss ceļš no Lamanša krasta līdz Vidusjūrai, lai izvairītos no tālsatiksmes ap Spānijas un Portugāles pussalu. Mēs slīdām garām veciem ciemiem; vēsturiskās pilsētas; piekrastes savrupmājas; un plaši, ģimenei piederoši vīna dārzi (vairākus no tiem mēs apmeklējām, lai pārbaudītu viņu produkta kvalitāti, kā jūs saprotat — tā galu galā bija faktu noskaidrošanas misija), bieži vien slīdēja zem šauriem tiltiem, daudzi tika celti laikā kanāla būvniecība. Lai vingrotu, mēs dažkārt pamājām vietējiem iedzīvotājiem kanāla krastā vai, ja jūtam, ka ir vajadzīgs kaut kas nogurdinošāks, mēs varētu izkāpt un pastaigāties pa tauvas taku, viegli sekojot līdzi Anjodi, lai atkal pievienotos kuģim pie slūžas vai pieturas punkts jūdzi vai divas gar kanālu. Uz klāja tika turēti daži velosipēdi tiem, kas vēlējās izpētīt tālāk laukus.

Anjodi, protams, ir liellaiva, uz kuras slavens šefpavārs Riks Steins burāja savā nu jau slavenajā BBC televīzijas seriālā pirms dažiem gadiem. Kambīze bija tikpat niecīga, kā rādīja seriāls, un, lai gan vīrietis pats mums negatavoja, mums bija Sāra, paša Anjodi augstākā līmeņa šefpavāre, kuras ēdienkartes bieži vien bija mini šedevri.

Izsmalcināto ēdienu, ko baudījām katru dienu, pavadīja vīni, kurus izvēlējās kapteinis, kurš skaidri zināja savas "vīnkopības" lietas, kā arī zināja šo arku izmēru. Pusdienas parasti tika pasniegtas pie galda uz klāja, savukārt vakariņas, kas ir ilgāks pasākums ar vairākiem ēdieniem, tika ieturētas lielajā, ērti iekārtotajā salonā zemāk. Šeit mēs tikāmies pie kokteiļiem, pirms sēdējām pie liela, eleganti klāta galda. Ēdienkartes un vīnus iepazīstināja kapteinis jeb Lorēna, kas bija atbildīga par “viesnīcas” iekārtošanu, pasažieru ērtībām, kabīnes sagatavošanu u.c., un kura īpašais prieks bija pēc vakariņām pasniegt vietēji ražotus sierus. Ēdienkartes izvēles nebija, lai gan nedēļas laikā varēja pieprasīt, lai iecienītākie ēdieni parādās – mēs vienkārši ēdām rūpīgi gatavotus ēdienus, baudot tos ar vīniem, kurus Julian izvēlējās no vietējiem, ģimenes vīna dārziem.

Kajītes un vannas istabas ir neizbēgami kompaktas, taču ērti iekārtotas, lai gan ar krāšņajiem skatiem starp koku ieskautajiem krastiem un pavasara saulei, kas mirdz zaros, neviens no mums nepavadīja laiku savās kajītēs vai lielajā koplietošanas atpūtas telpā ar dīvāniem un atzveltnēm. dod priekšroku laiskošanai uz klāja vai staigāšanai krastā.

Maršruts sešu nakšu kruīza laikā no Le Somail uz Marseillan lielo iekšzemes sālsūdens ezeru Thau bija tieši tāds, kādu jūs varētu sagaidīt. Dažas dienas bija vienkāršas pieturas miegainajā ciematā, lai pastaigātos garām vecām mājām, kuras, šķiet, nav mainījušās simtiem gadu. Citās dienās būtu paredzēts izbrauciens ar paša Anjodi mikroautobusu, kas parādījās katru dienu, kad mēs piesienāmies.

Rosīgajā provinces pilsētā Narbonā mēs iedzērām kafiju zaļojošā laukumā, pēc tam izpētījām rosīgo tirgu. Bezier pilsētā mēs pastaigājāmies pa seno centru, kurā daudzas ēkas joprojām ir privātmājas, un Minervē mēs skatījāmies dziļās kaļķakmens aizās, kas ieskauj pilsētu, kamēr mūsu franču šoferis un gids Lorāns mums pastāstīja par pilsētas asinskāro vēsturi, tās aplenkumiem. , un sacelšanās, kas stiepjas vairāk nekā 700 un vairāk gadu senā pagātnē. Vienā ciemata pieturā tālumā varējām redzēt sniegotos Pirenejus.
Ceļojums uz Karkasonu bija vienkārši satriecošs – no attāluma pāri laukiem mūra pilsētiņa ar daudzajiem torņiem izskatījās gandrīz tāda, kāda tiem bija, kad tika celta viduslaiku pilsēta. Mūros un neskatoties uz neizbēgamajām tūristu kafejnīcām un veikaliem, saglabājās nocietinātas pilsētas atmosfēra, kuras masīvie akmens nocietinājumi pat tagad spēja pretoties jebkuram uzbrukumam.
Uz klāja, kad mēs dreifējām pa klusajiem ūdeņiem, parasti garām braucot dažiem citiem kuģiem, pasažieri tērzēja, un Lorēna pārliecinājās, ka mums ir atspirdzinājumi, iespējams, kafija, bezalkoholiskie dzērieni vai pirms pusdienām glāze vīna. Kādu dienu pāris mūsu austrāliešu pavadoņi ar velosipēdiem izpētīja franču “outback”, bet citā mēs apstājāmies, lai apskatītu Kamargas savvaļas zirgus. Mēs visi būtu varējuši palikt daudz ilgāk.

Anjodi ir viena no Eiropas ūdensceļu flotes greznajām liellaivām, kas pārvietojas pa Francijas, Itālijas, Holandes un Beļģijas upēm un kanāliem ar Apvienotās Karalistes braucieniem pa Temzu, Kaledonijas kanālu, Skotijas augstienēm un Īrijas Šenonas upi. Tā kā tie pārvadā tikai no 4 līdz 13 pasažieriem, tie ir ideāli piemēroti fraktēšanai svinībām un ģimenes brīvdienām, un ir iespējams ar divām liellaivām ceļot kopā lielākām grupām. No Apvienotās Karalistes ir gaisa satiksme uz Monpeljē, Marseļu un mazākajām Bezjē, Karkasonas un Tūras lidostām, vai arī atvaļinājumu var apvienot ar ilgāku uzturēšanos Francijas dienvidos, lidojot uz Nicu vai Lionu.

Ir labi dzelzceļa pakalpojumi, kas apvieno Eurostar un ļoti efektīvu Francijas valsts dzelzceļa pakalpojumu uz Aviņonu un tālāk uz Monpeljē. Viss iekļauts, tikai kruīza cena uz kuģa Anjodi, ieskaitot visas maltītes, vīnus, atvērto bāru un visas ekskursijas, maksā no 2,250 GBP vienai personai, pamatojoties uz divvietīgu noslogojumu. Pilna informācija ir pieejama vietnē www.GoBarging.com, lai gan jūsu izvēlētais aģents efektīvi apstrādās visas kruīzu rezervācijas, kā arī gaisa/dzelzceļa/auto ceļojumus un transfēra pasākumus.