Lielbritānijas valdība aicina tūristus neapmeklēt Timbuktu Mali ziemeļos terorisma draudu dēļ.

Attālā pilsēta ir iekļauta atjauninātajā Ārlietu ministrijas izdotajā ceļojumu ieteikumā.

Britu tūristu Edvīnu Daieru jūnijā Mali nogalināja grupējums, kas apgalvo, ka ir saistīts ar Al Qaeda.

Taču vietējās amatpersonas uzstāj, ka draudi tiek pārspīlēti. Viņi saka, ka šādiem brīdinājumiem jau ir kropļojoša ietekme uz tūrisma nozari.

Plašā Sahāras tuksneša teritorija tagad tiek izmantota kā slēptuve salīdzinoši nelielam skaitam kaujinieku no grupējuma, kas Islāma Magribā pazīstams kā Al-Qaeda.

Pēdējos mēnešos viņi ir nolaupījuši vairākus rietumniekus, lai saņemtu izpirkuma maksu, dažkārt sagrābjot tos ārvalstīs un nogādājot Mali, un cīnījušies pret valdības un milicijas spēkiem.

Ārlietu ministrijas ministrs Ivans Lūiss, apmeklējot reģionu, sacīja, ka pastāv reālas briesmas, ka drošības situācija var pasliktināties.

"Mums tas ir jārisina daudzpusīgā veidā," viņš teica.

"Mēs zinām, ka Al-Qaeda vēlas izplatīt savu darbību jomās, kurās tā uzskata, ka valsts drošība ir nepietiekama un vāja, un iedzīvotāji ir nabadzīgi.

"Tā sākotnēji vēlas uzrunāt šos iedzīvotājus un piedāvāt labklājību. Mums [jāapvieno] drošība ar attīstību.

Bet miegainajās, smilšainajās Timbuktu ielās cilvēki uzstāj, ka draudi tiek pārspīlēti.

Viņi saka, ka lielākā daļa incidentu notikuši tālu no pašas pilsētas.

"Mēs esam pilnīgi droši un miermīlīgi," sacīja reģionālais gubernators pulkvedis Mamadū Mangara.

Taču viņš piebilda: “Ja draudi ir reāli, tad pasaules lielvarām ir pienākums... dot mums līdzekļus, lai ar tiem cīnītos, pirms nav par vēlu.

“Mēs esam nabadzīga valsts, un Sahāra ir plaša. Mums ir nepieciešami transportlīdzekļi, aprīkojums.

ASV jau ir atbildējušas ar Transsahāras pretterorisma partnerību — piecu gadu 500 miljonu dolāru programmu, kuras mērķis ir deviņi Āfrikas štati.

Taču reģiona gubernators saka, ka lielākais drauds ir nabadzība, nevis terorisms.

Un vietējās amatpersonas apgalvo, ka negatīvi ceļojumu ieteikumi pasliktina nabadzību.

Pulkvedis Mangara sacīja, ka 7,203. gadā pilsētu apmeklēja 2008 tūristi, bet no 3,700. gada janvāra līdz oktobrim tikai 2009 tūristi.

Nākamajā mēnesī tiek rīkots īpašs festivāls, cerot uzmundrināt apmeklētājus.

ASV darbība

Ārlietu ministrija norāda, ka Timbuktu terorisma un īpaši cilvēku nolaupīšanas draudi tagad ir augsti. Ceļotāji tiek aicināti izvairīties no visas Mali ziemeļu daļas.