LAGOSA, Nigērija — Dzeltenā dūmaka nolaidās pāri Nigērijai, izdzēšot sauli, atceļot aviokompāniju lidojumus un pārklājot visu ar smalku putekļu kārtu.
Pēkšņā vētra izraisīja biedējošas īsziņas par it kā nāvējošo skābo lietu, taču meteorologi saka, ka laikapstākļi nāk no Harmattan — ikgadējā pasāta vēja, kas cauri Nigērijai un pārējai Rietumāfrikas daļai nes putekļus no Sahāras tuksneša. Tomēr šogad harmattan ir pienācis neparastā laikā, iespējams, globālās sasilšanas rezultāts. Eksperti saka, ka tas var aizkavēt lietus sezonu Āfrikas visvairāk apdzīvotajā valstī, un pastāv bažas, ka tas var pat izraisīt turpmākas sezonālās izmaiņas.
"Tā ir daļa no klimata izmaiņām," sacīja Osunas Valsts universitātes klimatoloģijas profesore Temi Ologunorisa. "Tā kā nāk šie putekļi, jums nevar būt lietus."
Harmattan, ko izraisa mainīgi laikapstākļi, Rietumāfrikas valodā Twi nozīmē “pārrauj elpu”. Harmattan sezona parasti sākas novembra beigās, kad Nigērijas sausā sezona sāk beigties. Vēji nes Sahāras smiltis un putekļus uz dienvidiem un kopā ar to uzņem Nigērijas sausās Sāhelas ziemeļu irdeno labības augsni.
Šogad harmattan uz īsu brīdi parādījās janvārī. Tas parasti beidzas līdz februārim, sacīja Sampsons Vilsons, valdības pārvaldītās Nigērijas Meteoroloģijas aģentūras ģenerāldirektora vietnieks. Taču pagājušajā nedēļas nogalē tas bez brīdinājuma atkal ieplūda Nigērijā, vispirms aptinot valsts ziemeļus ar putekļiem un samazinot redzamību gandrīz līdz nullei, kā norāda Vilsons, un liekot daudzām aviokompānijām atcelt lidojumus valstī, kurā dzīvo 150 miljoni cilvēku.
Sasniedzot dienvidus, vētra Lagosas megapilsētu ieklāja dzeltenā miglā, kas lika rietošajai saulei izstarot ne vairāk gaismas kā mēness.
Nigērijas ziemeļos notiek pieaugoša pārtuksnešošanās, jo temperatūras paaugstināšanās ļauj Sahāras tuksneša malai pietuvoties valstij. Šie papildu putekļi pievieno degvielu Harmattan vējiem, sacīja Ologunorisa, klimata pārmaiņu eksperte.
"Jo vairāk putekļu jums ir, tas parāda, ka mums ir vairāk pārtuksnešošanās," viņš teica.
Harmattan ir apgrūtinājusi elpošanu Lagosā, kuras gaiss jau ir piesārņots ar sasisto automašīnu bariem, kas kuģo pa bedrainām ielām, un elektriskajiem ģeneratoriem, kas nodrošina enerģiju biežu elektrības padeves pārtraukumu laikā. Veselības aizsardzības iestādes brīdināja sabiedrību aizsegt sejas ar mitru drānu un palikt iekštelpās, taču daudziem nācās iziet ielās, lai nopelnītu iztiku valstī, kurā lielākā daļa iztiek ar mazāk nekā USD 1 dienā.
Ārsti paredzēja, ka vēlīnā Harmattan izraisīs saaukstēšanos, gripu un astmas lēkmes, jo gaisā esošie putekļi iekaisa plaušas un nāsis.
Mainīgās tirdzniecības vēja tendences ietekmē arī Harmattan ierašanās laiku, sacīja Ologunorisa. Šo modeļu izjaukšana novērš arī Nigērijas lietaino un sauso sezonu — laiku, uz kuru lauksaimnieki ilgi paļāvās, lai zinātu, kad stādīt pāri valsts auglīgajai vidusjoslai.
Sinoptiķi prognozē, ka tuvākajā nedēļā šis harmattans lēnām pieaugs visā valstī. Taču bažas par Nigērijas mainīgajiem laikapstākļiem saglabāsies.
