Jau pagājušajā vasarā, pirms Darvina piemiņas karavāna īsti sāka ripot, bija skaidrs, ka šis gads būs viens no visu laiku noslogotākajiem tūrismā Galapagu salās. Paredzams, ka apmeklētāju skaits, kas pieauga no 40,000 1990 140,000. gadā līdz vairāk nekā 2006 180,000 XNUMX. gadā, sasniegs XNUMX XNUMX.
Cilvēku skaits pēdējo 20 gadu laikā ir pieaudzis līdzīgi, gandrīz četras reizes, līdz 30,000 XNUMX. Daudzi nesen ieradušies ir strādājuši nelegāli, un Ekvadoras valdība nesen ir sākusi viņus sūtīt atpakaļ uz cietzemi.
Augļu mušas ir pārnēsātas uz divām salām, apdraudot vietējās kultūras, pingvīnos ir atklāts parazīts, un UNESCO ir iekļāvusi Galapagu salas kā vienu no Pasaules mantojuma vietām, ko tā uzskata par apdraudētiem. Tomēr salas joprojām ir atpazīstama dzīvā laboratorija, kas iedvesmoja Darvinu, tāpēc tik daudzi vēlas tās apmeklēt.
Endrjū Marrs nesaka, ka tūrismam vajadzētu apstāties, bet gan to, ka tas "kaut kādā veidā ir jāierobežo" un "augstākās klases". Tūrisma operatori iebilstu, ka tā jau ir. Septiņu nakšu kruīza vidējās izmaksas, neskaitot starptautiskos lidojumus un pieturvietu Kito, ir 2,500 £. Lielākā daļa laivu uzņem no 10 līdz 50 cilvēkiem, un lielākajās, kuru ietilpība ir 90, parasti ir uz pusi mazāka skaita. Apmeklētāju skaits dienā uz salas ir ierobežots, tūristi vienmēr tiek vadīti, iet uz takām, brīdināti ievērot distanci no dzīvniekiem un pat teikts, atrodoties savā laivā, lietot bioloģiski noārdāmu saules faktoru un šampūnu.
Tomēr dažus apmeklētājus, kas atgriežas pēc gadu pārtraukuma, ir pārsteidzis gan tūristu biedru skaita svars, gan savvaļas dzīvnieki, kas šķiet “pieradināti”. Marks Kāvardins, rakstot ceļojumu žurnālā Wanderlust pēc otrā apmeklējuma, ziņoja, ka savā ligzdā redzējis vientuļu albatrosu, ko ieskauj trīs tūristu grupas — kopā 48 cilvēki.
Tiek ziņots, ka Ekvadoras valdība apsver iespēju palielināt Galapagu nacionālā parka maksu, ko maksā katrs tūrists, no 100 USD uz 135 USD. Daži tūrisma operatori uzskata, ka tai vajadzētu būt daudz lielākai. "Lielākajā daļā Kenijas parku tas maksā 70 USD dienā, gandrīz 500 USD nedēļā," sacīja viens. "Tam vajadzētu būt Galapagu salās, un viņiem tas būtu jātērē izglītībai, darbavietām un saglabāšanas kārtībai." Daži ceļojumu rīkotāji pieņemtu arī papildu ierobežojumus tūristu skaitam.
Endrjū Marrs saka, ka viņam salas patiešām bija vienreizēja dzīves pieredze; viņš ir saņēmis savu našķi un vairs nebrauks. Ja jūsu bažas par vidi ir lielākas par jūsu zinātkāri, iespējams, jums nevajadzētu iet vispār.
Tā vietā izmēģiniet Folklenda salas, kur pats Darvins pavadīja daudz laika. Šeit jūs redzēsiet piecas dažādas pingvīnu sugas, 20 pēdas garus ziloņu roņus, kas atraugas pludmalēs, slepkavas vaļus, kas patrulē krastā, un albatrosu kolonijas, ko vēro tūristu grupas, kuru izmērs būs tuvāks četriem nekā 40.
