WILKINS RUNWAY, Antarktīda (AFP) — Vēsturisks pasažieru reaktīvais lidojums no Austrālijas uz Antarktīdu piektdien gludi nokrita uz zilā ledus skrejceļa, uzsākot vienīgo regulāro gaisa satiksmi starp kontinentiem.
Apmēram pusgadsimtu kopš doma par skrejceļu Antarktīdā pirmo reizi tika izvirzīta, Hobārtas lidmašīna Airbus A319 nolaidās Vilkinsā netālu no Austrālijas Antarktikas divīzijas Keisijas stacijas, sacīja aģentūras AFP fotogrāfs uz klāja.
Vides ministrs Pīters Garets, kurš bija starp aptuveni 20 amatpersonām, zinātniekiem un medijiem atklāšanas lidojumā, sacīja, ka skats no kabīnes bija elpu aizraujošs, lidmašīnai tuvojoties Antarktīdai.
"Lai redzētu aisbergus, nelielo apdzīvoto vietu šeit un neko tik tālu, cik jūs varētu redzēt visos virzienos, un tad šis skrejceļš parādās it kā no nekurienes," sacīja bijušais Midnight Oil līderis.
"Tas ir ievērojams inženierijas sasniegums, ko šie cilvēki ir sasnieguši. Tas ir loģistikas triumfs un savieno pēdējos divus kontinentus, kas ir savienoti ar gaisa starpniecību,” viņš teica.
"Šis ir ļoti liels notikums, tas noteikti ir vēsturisks. Mums atklāsies jauns laikmets mūsu planētas kopšanas ziņā.
Skrejceļš, kas ir četrus kilometrus (2.5 jūdzes) garš, 700 metrus plats un ledāju dreifēšanas dēļ pārvietojas apmēram 12 metrus uz dienvidrietumiem gadā, tika izgrebts no ledus un nolīdzināts, izmantojot lāzertehnoloģiju.
"Šeit skrejceļš ir daudz gludāks nekā daudzi skrejceļi starptautiskajās lidostās visā pasaulē," sacīja pilots Garijs Studds.
46 miljonus dolāru (41 miljonu ASV dolāru) vērtā skrejceļa būvniecība prasīja vairāk nekā divus gadus, un tā mērķis ir nogādāt zinātniekus un citus Austrālijas Antarktikas nodaļas darbiniekus uz sasalušu kontinentu, lai pētītu tādus jautājumus kā klimata pārmaiņas.
Lidojumi ieradīsies katru nedēļu siltākajos mēnešos no oktobra līdz martam, taču tie nebūs pieejami tūristu ceļojumiem.
Iepriekš zinātnieki bija spiesti pavadīt līdz divām nedēļām uz kuģa, lai nokļūtu Keisijas stacijā.
"Tas mainīs veidu, kā mēs varam veikt pētījumus," Austrālijas ziņu aģentūrai AAP sacīja nodaļas galvenais zinātnieks Maikls Stodarts.
Lidojums pacēlās no Austrālijas dienvidu pilsētas Hobārtas un prasīja četrarpus stundas, lai sasniegtu Vilkinsu. Tas palika uz zemes trīs stundas, pirms devās atpakaļceļā bez nepieciešamības uzpildīt degvielu.
Skrejceļš tika nosaukts piedzīvojumu meklētāja un lidotāja sera Huberta Vilkinsa vārdā, kurš pirms 79 gadiem veica pirmo lidojumu Antarktīdā.
Citas valstis ar Antarktikas pētniecības stacijām jau gadiem ilgi lido uz ledaino kontinentu no tādām valstīm kā Jaunzēlande un Dienvidāfrika, taču izmanto militārās lidmašīnas.
Austrālijas Antarktikas divīzija saka, ka tās ieviešana ar modernu reaktīvo lidmašīnu, kas var pabeigt atpakaļceļu bez degvielas uzpildes, iezīmē jaunas ēras sākumu.
