Libāna šo vasaras tūrisma sezonu sauc par visu laiku veiksmīgāko. Apmeklētāji pulcējās uz Georges Boustany piederošo pludmales klubu Lazy B uspcale. Bet pieplūdums ir tik noslogojis valsts kara novājināto infrastruktūru, ka augusta beigās Lazy B saņēma tikai aptuveni 12 stundas elektrības dienā, un pat tad spriegums bija tik zems, ka Boustany bija spiests to papildināt ar dīzeļdegvielu darbināmu. ģenerators. Klubs paļāvās arī uz privātu aku, jo krāna ūdens nebija uzticams. "Vienīgais, kas darbojas, ir telefons," rūgti sacīja Boustanijs.
Trīs vasaras pēc karadarbības starp Izraēlu un islāma kaujinieku grupējumu Hezbollah atstāja daļu Beirūtas drupās un tūristus, kas cīnījās uz robežu, galvaspilsētas pludmales klubi, tirdzniecības centri un restorāni atkal bija pārpildīti. Pūļos bija daudz atgriezušos Libānas emigrantu; tūristus no konservatīvā Persijas līča reģiona piesaista Beirūtas brīvā atmosfēra, rosīgā nakts dzīve un maigais laiks; Eiropas un Amerikas piedzīvojumu meklētāji.
Taču infrastruktūras problēmas, ko izraisīja nācijas gadu desmitiem vecie vardarbības un miera cikli, kā arī tās politiskais strupceļš, bija acīmredzamas. Krāptajai, sašķeltai valstij, kas kopš nežēlīgā 4 gadus ilgā pilsoņu kara beigām 15. gadā ir cīnījusies, lai saviem 1990 miljoniem pilsoņu nodrošinātu pat pamatpakalpojumus, līdz šī gada beigām pēkšņi bija jāuzņem aptuveni 2 miljoni apmeklētāju, kas ir vairāk nekā pusmiljons no iepriekšējā rekorda 1.4 miljoniem 1974. gadā.
Rezultāts ir bijis ilgāks elektroenerģijas padeves pārtraukums, lielāks ūdens trūkums un satiksmes strupceļš, kas mazina valsts bezrūpīgo tēlu un palēnina citas ekonomikas nozares, pat ja sezona tuvojās musulmaņu svētajam Ramadānam.
"Es redzu daudz nomas pakalpojumu uz ceļa, un satiksme būtībā ir dubultojusies, īpaši atstājot Beirūtu," sacīja Bulos Duaihi (30), arhitekts, kura ikdienas ceļš uz galvaspilsētu tagad aizņem divreiz ilgāku laiku. "Man ļoti nepatīk atmosfēra, bet tā ir laba valstij."
Pilsoņu karš un turpmāko gadu polarizētās, slikti koordinētās valdības Libānas infrastruktūrā atstāja robus, kas nekad netika pilnībā salaboti, gadu gaitā izveidojot nelegālu interneta pakalpojumu sniedzēju, privātu elektrisko ģeneratoru mafijas un saldūdens tankkuģu ad hoc tīklu. un automašīnas novietošanas pakalpojums.
"Libānā vienmēr ir alternatīva," sacīja Pols Ariss, Libānas restorānu un kafejnīcu īpašnieku sindikāta vadītājs.
Taču papildu izmaksas var apgrūtināt uzņēmumu īpašniekus un paaugstināt cenas klientiem. Lai arī šī vasara ēdināšanas nozarei izrādījās izdevīga, Ariss sacīja, ka pašreizējā situācija nav ilgtspējīga. "Mums ar to jātiek galā, līdz tiks izveidota jaunā valdība, un viņi sāks plānot kaut ko labāku," viņš teica.
Entuziasms mazinās par gaidāmo sunnītu musulmaņu miljardiera Saada Hariri valdību, kuras ASV un Saūda Arābijas atbalstītā partiju koalīcija jūnijā notikušajās vēlēšanās atkārtoti apstiprināja savu vairākumu, taču kopš tā laika ir piedzīvojusi vairākas neveiksmes. Kabineta izveides kavēšanās iedvesmoja viltīgus jokus, ka Libānas sprādzienbīstamie politiķi bija pārāk aizņemti ar tūrisma peļņas grābšanu, lai izveidotu valdību vai pat cīnītos savā starpā.
Pludmales kluba īpašnieks Boustany bija tikai pateicīgs, ka elektrība un ūdens bija viņa lielākās rūpes šajā vasarā. Lazy B tika atvērts tikai piecas dienas pirms 2006. gada kara, un tas nopietni sabojāja lielu daļu jau tā vājās Libānas infrastruktūras, tostarp elektrostaciju, kas Vidusjūrā izlēja tonnām naftas.
Karam sekoja divus gadus ilgas iekšējās cīņas starp Hariri tā dēvēto 14. marta koalīciju un Hezbollah vadīto opozīciju, kas gandrīz ievilka valsti kārtējā pilsoņu karā. 2008. gada maijā noslēgtā vienošanās starp Libānas strīdīgajām grupām izveidoja vāju iekšzemes mieru.
"Mēs pierādām, ka, ja viņi mums nodrošinās politisko stabilitāti, mēs varam paveikt daudzas lietas," sacīja Boustanijs.
Visā Libānas nemierīgajā pagātnē tūrisms joprojām ir galvenais ienākumu avots, galvenokārt no miljoniem libāniešu, kas dzīvo ārzemēs un kas apmeklē vasaru. Tomēr tūrisma amatpersonas saka, ka valdība tērē maz, lai reklamētu Libānu ārvalstīs.
Džozefs Haimari, Tūrisma ministrijas padomnieks, lēš, ka tūrisms pagājušajā gadā Libānas ekonomikā ieguldīja 7 miljardus ASV dolāru, kas ir aptuveni ceturtā daļa no iekšzemes kopprodukta. Taču bez pietiekama reklāmas budžeta viņš sacīja: "Mēs paļaujamies uz... plašsaziņas līdzekļiem, lai izplatītu mūsu vēstījumu."
Neskatoties uz izaicinājumiem, Haimari saka, tūrisms ir viena no nedaudzajām nozarēm, kas spēj nodrošināt darbu dīkā esošajiem, nekvalificētajiem jauniešiem, kuri tik bieži nonāk valsts politiskajās un sektantu cīņās.
"Tūrisms ir jāuzskata par valdības galveno prioritāti," viņš teica. "Bet mums ir vajadzīga atbilstoša infrastruktūra - ceļi, elektrība, ūdens -, lai tūrisms varētu paplašināties."
