Programma ar nosaukumu “Tūristu palīgi” ir Panamas tūrisma ministra Rubena Bleida ideja 2004. gada beigās. Viņš tikās ar jauniešu grupu, kuri visi bija bijušie bandas locekļi no populāriem Panamas rajoniem. Vašingtonas viesnīca Kolonsitijā. Šajā sanāksmē viņš paskaidroja savu vēlmi īstenot programmu, kurā viņi varētu kļūt par tūristu palīgiem pēc pilnīgas un pilnīgas apmācības.
Tiklīdz programma tika īstenota ar bijušajiem Sanfelipes apgabala bandas dalībniekiem, kuri bija apmācīti tūrismā un Panamas vēsturē, labās manierēs, drošības noteikumos un angļu valodas pamatzināšanā 6 mēnešu laikā, kuras laikā viņi saņēma ikmēneša pamatmaksājumu ar mērķis ir palīdzēt viņiem pamest vecos ieradumus un sākt jaunu un labāku dzīvi.
Programma bija paredzēta tikai 6 mēnešus, taču pozitīvās atsaucības dēļ tā tika pagarināta uz nenoteiktu laiku un joprojām veiksmīgi turpinās ar aptuveni 100 dalībniekiem.
Tagad programmā ir iekļauti citi, kas ir pakļauti sociālajam riskam, piemēram, augstskolu studenti un vidusskolu absolventi. Šī programma tiek īstenota arī citās tūristu interešu jomās, piemēram, augstienēs, pludmalēs, centrālajās provincēs un Tokumenas starptautiskajā lidostā.
Aptaujājot asistentus viņu darba vidē, mēs sapratām, ka viņi jūtas droši un ir pateicīgi programmai.
28 gadus vecais Andrēss Bekfords, kurš divus ar pusi gadus strādā par tūristu asistentu, sacīja: “Šī programma ir mainījusi manu un manas ģimenes dzīvi. Mana sieva bija 5. grūtniecības mēnesī, un es biju bezdarbnieks, kad man piedāvāja šo iespēju. Tieši tajā brīdī es jutu, ka tā ir mana iespēja sevi pilnveidot. Viņi man iemācīja patiesas vērtības un vietu sabiedrībā. Pēc tam viņi mani apmācīja dažādās jomās, piemēram, angļu valodas pamatzināšanā, Vecā kvartāla vēsturē, komunikācijas prasmēs un daudzās citās jomās.
Vēl viens 24 gadus vecais raidījuma dalībnieks Hosē Uno minēja: “Cilvēkiem nav ne jausmas par to, cik daudz tūristu ierodas katru dienu. Pateicoties šai programmai, mēs varam sniegt viņiem pilnīgu informāciju par vietu un vēstures pieminekļiem. Būtu lieliski, ja par mums uzzinātu vairāk cilvēku, jo lielākajai daļai tūristu, te ierodoties, jau ir tūroperators vai gids. Mēs šeit, Vecajā kvartālā, katru dienu strādājam kā komanda, un starp mums visiem ir lieliska komunikācija. Un vissvarīgākais ir tas, ka mums par šo darbu maksā, un tas ļauj mums izvairīties no noziedzības un vandālisma.
Līdz šim šīs programmas panākumi tika mērīti pēc Sanfelipes iedzīvotāju, tūristu un īpaši tūristu asistentu apmierinātības, kas spējuši mainīt savu dzīvi. Dažos gadījumos tūristu palīgu dienesti viņus ir pastāvīgi nolīguši darbam savā biznesā.
