PRESCOTT, Ariz. — Air Midwest noraidījums tika ātri saņemts vienas lapas faksā. Pārvadātājs vairs nevarēja atļauties lidot uz Preskotas kalnu kopienu, sacīja amatpersonas. Pilsētai vienkārši būtu jāatrod jauns nomnieks savai mazajai lidostai.
"Viss gāja labi — tad, bam, aviokompānija ir aizgājusi," ar nopūtu sacīja mērs Džeks Vilsons. "Tā vienkārši neveicat uzņēmējdarbību."
Tā ir neapmierinātība, kas jūtama visā Amerikas laukos.
Pirms 30 gadiem federālā valdība garantēja gaisa satiksmes pakalpojumus daudzām mazām pilsētām, kad tā atcēla nozari. Taču strauji augošās degvielas cenas ir apsteigušas subsīdijas no programmas Essential Air Service, un daudzi pārvadātāji vai nu mēģina pārrunāt līgumus, vai vispār atsakās no tās.
Saskaņā ar Satiksmes departamenta datiem, kas administrē programmu, aviokompānijas šogad ir lūgušas atteikties no subsīdiju līgumiem ar 20 pilsētām. Tas gandrīz atbilst 2007. gada 24 pilsētām. 2006. gadā aviokompānijas lūdza atcelt līgumus ar 15 pilsētām.
Tikmēr federālā valdība plāno samazināt savu Essential Air Service budžetu 2009. gadam līdz 50 miljoniem USD, kas ir mazāk nekā puse no programmas budžeta katrā no pēdējiem septiņiem gadiem.
Kompānijas Standard & Poor's analītiķis Džims Koridors sacīja, ka lauku kopienām nākotnē būtu jāsagatavojas vēl mazākam lidojumu skaitam.
"Tā nav labdarība," sacīja Koridors. "Aviokompānijas nodarbojas ar biznesu, lai pelnītu naudu, un tās nav. Patiesībā viņi zaudē miljardus dolāru. Tātad kaut kas ir jāsagriež."
Reģionālā aviokompāniju asociācija nepiekrīt. Lauku kopienas varētu saglabāt gaisa satiksmes pakalpojumus, ja federālā programma tiktu pielāgota un piešķirtu tai nepieciešamo finansējumu, sacīja asociācijas lobists Fejs Malarkijs.
Saskaņā ar aviokompānijas amatpersonu teikto, galvenais Essential Air Service trūkums ir tas, ka tas nepalielina subsīdijas, lai segtu pieaugošās darbības izmaksas, piemēram, degvielu.
Tā kā lidmašīnu degvielas cenas pieauga, vairāk nekā divas reizes palielinoties no USD 1.86 par galonu 2007. gada sākumā līdz USD 3.96 par galonu maijā, aviokompānijām tika piešķirta tāda pati subsīdija. Daži pārvadātāji paaugstināja biļešu cenas, taču tas nevarēja sekot līdzi degvielas izmaksām.
"Ir pagājuši gadi, kopš mēs guvām tīro peļņu," sacīja Air Midwest prezidents Gregs Stīvenss.
Stīvenss sacīja, ka Air Midwest pagājušajā gadā mēģināja izkļūt no saviem subsidētajiem maršrutiem austrumu krastā, lai ietaupītu naudu, taču Transporta departaments piespieda to pildīt dažus no šiem līgumiem gandrīz 14 mēnešus, jo nevarēja atrast pārvadātāja aizvietotāju. beidzies.
Uzņēmums turpināja zaudēt naudu. Tikmēr mātesuzņēmums Mesa Air Group Inc. bija spiests maksāt 52.5 miljonus dolāru, lai atrisinātu tiesas prāvu ar Hawaiian Airlines Inc. Mesa arī uzzināja, ka Delta Air Lines Inc. vēlas lauzt līgumu, kura vērtība ir 20 miljoni USD mēnesī.
Uzņēmums vairs nevarēja gaidīt, sacīja Stīvens.
Mesa Air Group nolēma slēgt Air Midwest, līdz jūnija beigām atceļot pakalpojumus 20 pilsētās 10 štatos. Stīvens teica, ka Mesa, iespējams, vairs neatgriezīsies pie subsidētiem lidojumiem.
"Mēs centāmies attīstīt Air Midwest, izmantojot EAS," viņš teica. Taču “klients ir vairāk nekā gatavs doties ceļā” un braukt uz lielu lidostu, neskatoties uz augstajām gāzes cenām. "Tas ir tas, ar ko mēs konkurējām."
Reģionālais pārvadātājs Colgan Air Inc. arī cīnās ar saviem valdības subsidētajiem līgumiem. 4.5. gadā uzņēmums strādāja ar 2007 miljonu dolāru darbības zaudējumiem, daļēji pieaugošo degvielas izmaksu dēļ.
"Daudzās vietās, kur mums ir EAS pakalpojums, mēs skatāmies uz degvielas izmaksām 5 un 6 ASV dolāru apmērā par galonu," sacīja Džo Viljamss, Colgan mātes uzņēmuma Pinnacle Airlines Corp. pārstāvis no Memfisas, Tennas štatā. "Neviens neredzēja šīs nākamās divas. gadiem.”
Aviokompānija arī cenšas gūt peļņu, pārceļot dažus savus lidojumus no Pitsburgas uz Vašingtonas Dulles starptautisko lidostu un piedāvājot ceļotājiem vairāk savienojumu, izmantojot kodu koplietošanas līgumu ar United Airlines.
Kolgans nesen lūdza atteikties no līgumiem, kas apkalpo sešas Rietumvirdžīnijas, Meinas un Pensilvānijas pilsētas, taču tā cer pārsolīt šos līgumus un lūgt lielāku subsīdiju, lai atspoguļotu degvielas cenu pieaugumu.
Pašlaik tas ir vienīgais veids, kā aviokompānija var pielāgot subsīdiju līgumu augstākām degvielas izmaksām — lūgt atbrīvoties no savām saistībām, pagaidīt 180 dienas, kamēr departaments izskatīs pieprasījumu, un pēc tam atkārtoti piedāvāt līgumu, sacīja Malarkijs.
"Tas tiešām ir vissliktākais, ko varat darīt dienestam," viņa teica. “Jūs esat saņēmuši kopienu rokās. Viņi īsti nesaprot. Šķiet, ka aviokompānija tos pamet.
Reģionālā aviokompāniju asociācija jau vairākus gadus ir aicinājusi veikt izmaiņas subsīdiju programmā, lai aviokompānijām nebūtu jācīnās, lai lidojumi uz laukiem būtu rentabli. Malarkijs sacīja, ka Transporta departamentam ir jāpalielina subsīdijas, lai nodrošinātu augstāku peļņas normu un piešķirtu aviosabiedrībām vienreizēju dotāciju, lai segtu degvielas izmaksu pieaugumu.
Transporta departamenta pārstāvis sacīja, ka aģentūra piekrīt, ka ir nepieciešama reforma, bet neatbalsta elastīgu subsīdiju izveidi, lai atspoguļotu pieaugošās degvielas izmaksas. Tās risinājums ir ierobežot subsīdijas tikai izolētākajām kopienām.
"EAD reforma ir nepieciešama, lai nodrošinātu, ka programma kalpo cilvēkiem, kuriem tā bija paredzēta, — tiem, kuriem nav citu dzīvotspējīgu ceļošanas iespēju," teikts preses sekretāra Bila Moselija paziņojumā.
Programma Essential Air Service tika izveidota pirms 30 gadiem pēc tam, kad aviosabiedrību nozare tika atcelta. Pārvadātāji negrasījās lidot nerentablos maršrutos uz mazām kopienām, tāpēc federālā valdība piekrita segt daļu no viņu izmaksām.
Tagad kopienas tās uzskata par glābšanas riņķi. Subsidētie lidojumi mudina uzņēmumus paplašināties ārpus pilsētu centriem, un tie nodrošina iedzīvotājiem ātru piekļuvi medicīnas centriem un starptautisko aviokompāniju mezgliem lielākās pilsētās.
"Tā ir nepieciešamība, nevis greznība," sacīja V. Gerijs Edvards, Masenas, Ņujorkas štata pilsētas uzraugs, aptuveni 11,500 XNUMX iedzīvotāju kopiena netālu no ASV un Kanādas robežas. Edvards teica, ka Big Sky Airlines izstājās no pilsētas novembrī, un Massena tagad gaida jaunu pakalpojumu no Capital Air Services Inc., kas sāksies septembrī.
"Mēs esam Ņujorkas štata augšgalā," sacīja Edvards. “Mums nav četru joslu šosejas. Visi mūsu ceļi šeit ir lauku ceļi.
Preskota, Arizonas bijusī teritoriālā galvaspilsēta, atrodas starp nacionālajiem mežiem aptuveni 100 jūdzes uz ziemeļiem no Fīniksas Sky Harbor starptautiskās lidostas.
Tā ir kļuvusi par patvērumu turīgiem pensionāriem, izvilinot viņus no pilsētām ar kalnu skatu, plašām pārgājienu takām un tīru gaisu. Apmēram 129,000 20 cilvēku tagad dzīvo XNUMX jūdžu attālumā no Preskotas lidostas — pietiekami, lai sagaidītu pienācīgus gaisa pakalpojumus, sacīja Gerijs Baks, pilsētas redzes tehnoloģiju uzņēmuma prezidents un izpilddirektors.
"Šobrīd jums ir iespēja izvēlēties, vai izmantot lidostas maršruta autobusu uz Fīniksu vai arī braukt tieši," sacīja Baks. "Tas aizņem apmēram divas stundas katrā virzienā. Tās ir tikai sāpes.”
Baka uzņēmums Visual Pathways Inc. pieprasa viņam izbraukt no pilsētas apmēram četras reizes mēnesī un ievest klientus divas vai trīs reizes mēnesī. Viņš mēdza lidot ar Air Midwest, lai gan pakalpojums nebija uzticams. Pēdējo reizi, kad Buks uzticēja pārvadātājam savus ceļojuma plānus, viņš atgriezās autobusā.
"Viņi teica, ka tā bija mehāniska kļūda," viņš teica. "Viņi vienmēr tā saka."
Baks teica, ka Preskota ir pelnījusi dažādus pārvadātājus, no kuriem katrs sacenšas par uzņēmējdarbību.
Tā var būt tālejoša cerība, ņemot vērā degvielas cenu un aviācijas nozares stāvokli. Taču Preskotas amatpersonas paziņoja, ka turpinās savus plānus paplašināt skrejceļu un lūgs citiem reģionālajiem pārvadātājiem ielidot lidostā.
Great Lakes Aviation arī piedāvāja aizstāt Air Midwest, un septembrī ir paredzēts, ka Horizon Airlines atgriezīs komerciālos lidojumus uz Preskotu ar apkalpošanu uz Losandželosas Starptautisko lidostu.
Bez gaisa satiksmes, "vai cilvēki šeit paliks?" sacīja mērs Vilsons. "Nē. Ja mēs zaudējam aviokompāniju, mēs sākam zaudēt cilvēkus. Mēs zaudējam arī uzņēmumus.
iht.com
