Seišelu salu kokosa palma ir leģenda. Kādreiz tika uzskatīts, ka tās sēklas – lielākās un smagākās pasaulē – aug uz kokiem zem Indijas okeāna viļņiem un tām piemīt liels dziedinošs spēks. Pat tad, kad vēlāk izrādījās, ka palma aug uz sausas zemes, radās jauna folklora: lai ražotu šo sēklu, vīrišķie un sievišķie augi apņem viens otru vētrainā naktī, vai tā vēsta vietējais stāsts.
Leģendas var būt tieši tādas, taču palmai joprojām ir unikāla pievilcība. "Coco de mer ir vienīgais harizmātiskais augs, kas var konkurēt ar milzu pandu vai tīģeri," saka Stīvens Blekmors Edinburgas Karaliskajā botāniskajā dārzā, Apvienotajā Karalistē. Tagad zinātne, kas slēpjas aiz harizmātiskajām palmas sēklām, ir izrādījusies tikpat aizraujoša.
Tātad, kā augs, kas aug sliktas kvalitātes augsnē tikai divās salās, ražo rekordlielas sēklas, kuru diametrs sasniedz pusmetru un var svērt aptuveni 25 kilogramus?
Viņi atklāja, ka lapās ir tikai aptuveni viena trešdaļa no slāpekļa un fosfora koncentrācijas, kas novērota citu Seišelu salās augošo koku un krūmu lapās. Turklāt, pirms vecās lapas tiek nobirušas, palma efektīvi izņem no tām lielāko daļu barības vielu un pārstrādā tās. Ja lapotnē ieguldāt tik maz, palmai ir vairāk jāiegulda tās augļos.
Gādīgs vecāks
Bet tas nav vienīgais veids, kā lapotne palīdz veicināt augļu augšanu. Milzīgās, kroku lapas ir ļoti efektīvas, lai lietus laikā novadītu ūdeni pa stumbru. Kaizers-Benberijs un viņa kolēģi parādīja, ka šī ūdens straume savāc arī jebkuru ar uzturvielām bagātu detrītu uz lapām – mirušos ziedus, ziedputekšņus, putnu izkārnījumus un daudz ko citu – un izskalo tos augsnē tieši ap plaukstas pamatni. Līdz ar to slāpekļa un fosfora koncentrācija augsnē 20 centimetrus no stumbra bija vismaz par 50 procentiem augstāka nekā augsnē tikai 2 metrus tālāk.
Viņš saka, ka Blekmors ir redzējis, cik efektīvi lapas novada ūdeni — labāk nekā dažas notekcaurules vietējās ēkās. "Bet domāt par to ne tikai ūdens plūsmas, bet arī barības vielu izteiksmē bija ļoti nozīmīgs domāšanas lēciens, kas daudz papildina izpratni par šo apbrīnojamo koku," piebilst Blekmors.
Hanss Lamberss no Rietumaustrālijas universitātes Krolijā, kurš pēta veidu, kā augu sugas ir pielāgojušās neticami zemam fosfora līmenim augsnē Austrālijas dienvidrietumos, saka, ka kokosa kokosa lapas, kas novirza barības vielas, ir "pilnīgi atšķirīga stratēģija". .
Atklājums ir saistīts ar vēl vienu ievērojamu palmu lietu: šķiet, ka tā ir unikāla augu valstībā, rūpējoties par stādiem pēc to dīgšanas. Daudziem kokiem ir attīstījušās sēklas, kas ceļo pa vēju vai dzīvnieka zarnās, lai stādi nekonkurētu ar vecākiem par tiem pašiem resursiem. Coco de mer sēklas, kas atrodas uz divām salām un nespēj peldēt, parasti neceļas ļoti tālu.
Taču pētnieki atklāja, ka stādi gūst labumu no augšanas vecāku ēnā, jo viņiem ir pieejama tur esošā barojošākā augsne.
"Tieši tas mani un kolēģus visvairāk aizrāva Lodoicejā," saka Kaizers-Benberijs. "Mēs nezinām citu [augu] sugu, kas to darītu."
Nepatīkami brāļi un māsas
Tas joprojām neizskaidro, kāpēc sēklas ir tik lielas. Saskaņā ar vienu teoriju, lai iegūtu skaidrojumu, mums ir jāatgriežas dinozauru miršanas dienās. Apmēram pirms 66 miljoniem gadu palmas senču forma, iespējams, paļāvās uz dzīvniekiem, lai izkliedētu tās salīdzinoši lielās sēklas, taču tā, iespējams, zaudēja šo mehānismu, kad kontinentālās garozas šķemba, kas ietver Seišelu salas, atdalījās no tagadējās Indijas teritorijas, izolējot palmu. .
Tas nozīmēja, ka stādiem bija jāpielāgojas augšanai vecāku drūmajās ēnās. Tā kā lielajās sēklās bija labs barības vielu daudzums, stādi jau bija labi sagatavoti, lai to izdarītu, un galu galā pārspēja lielāko daļu citu koku sugu ekosistēmā: līdz šai dienai kokospalmas ir dominējošā suga to mežos.
Neparastajos mežu apstākļos, kuros dominē viena suga, evolūciju virzīja brāļu un māsu konkurence, nevis konkurence starp sugām, saka Kaiser-Bunbury. Tas nozīmēja, ka palma pakāpeniski izauga lielākas un lielākas sēklas, lai nodrošinātu stādus ar vēl lielāku barības vielu rezervi, lai palielinātu izredzes izdzīvot pret saviem brālēniem.
Kevins Bērnss no Velingtonas Viktorijas universitātes Jaunzēlandē pēta veidu, kā augi attīstās izolētās salās, piemēram, Seišelu salās, un saka, ka kokoss, šķiet, seko vispārējam evolūcijas modelim. "Augiem ir tendence attīstīt lielas sēklas pēc tam, kad tie kolonizē izolētas salas, un salu augu sugām bieži ir daudz lielākas sēklas nekā to kontinentālajiem radiniekiem," viņš saka. "Lielajās sēklās parasti ir konkurētspējīgāki stādi."
Tomēr kokosa palma vēl nav atklājusi visus savus noslēpumus. Tas, kā tieši tiek apputeksnēti sieviešu ziedi – lielākā no palmām, joprojām ir noslēpums. Blekmoram ir aizdomas, ka tajās ir iesaistītas bites, taču citi pētnieki domā, ka ķirzakas varētu pārnest ziedputekšņus no 1.5 metrus garajiem, falliska izskata tēviņiem. Vietējā leģenda tikmēr vēsta, ka koki tēviņi patiešām atraujas no zemes vētrainos vakaros un ieslēdzas kaislīgā miesīgā apskāvienā ar mātītēm. Tas ir tāds stāsts, kas papildina plaukstas valdzinājumu.
Avots: - New Scientist — žurnāla atsauce: New Phitologist,
