Ir pagājis pilns mēnesis, kopš ierados Ammānā, Jordānijā. Nekas nav bijis atalgojošāks par tādas tautas vēstures pētīšanu, kuras civilizācija ir bijusi gandrīz 3,000 gadu sena.

Man bija iespēja doties uz dienvidiem uz Karakas pilsētu, kur joprojām stāv zvērīga pils, ko krustneši uzcēla 20 gadu laikā un tika pabeigta mūsu ēras 1161. gadā. Karakas pilsēta Bībelē ir minēta ar vārdu Kir Heres, kur reiz Izraēlas ķēniņš aplenca moābiešu karali vārdā Mešu viņa cietoksnī. Stāsts vēsta, ka pagānu ķēniņš bija tik ļoti satraukts, ka upurēja savu vecāko dēlu uz cietokšņa sienām, liekot aplenktājiem pārtraukt uzbrukumu un atgriezties mājās. Ķēniņš Meša ierakstīja savu notikumu versiju uz akmens, ko sauca par Mesha stēlu, taču nepieminēja nevienu sakāvi, tā vietā apgalvojot, ka ir sagrāvis savus pretiniekus uz visiem laikiem. Man ienāca prātā, ka šim bija jābūt vienam no agrākajiem pretrunīgas kara pārklājuma propagandas piemēriem.

ASV vēstniecībā Ammānā tiek rīkots Bostonas bērnu koris, lai atzīmētu ASV un Jordānijas attiecību 60 gadus, un tiek rīkotas izrādes vairākās vietās, tostarp Karakas pilī. Ieejot pilī, mana sieva Megana nejauši dzirdēja, kā kora bērni dziedāja svētību mūsu pravietim, lai viņam miers, kaut arī ar jeņķu akcentiem.

Visā krusta karu laikā Karaks atradās izšķirošā stāvoklī, jo tā bija Transjordānijas kunga rezidence, kas bija ļoti bagāta ar produkciju un nodokļu ieņēmumiem, kā arī vissvarīgākā krustnešu karaļvalsts zeme. Pragmatiski kristieši un musulmaņi tirgojās savā starpā, uzliekot nodokļus savu pretinieku tirgotājiem, kamēr viņu armijas kaujas laukā sastapās viena ar otru.

Karakas centrā atrodas statuja, kas godina Saladinu, Sīrijas un Ēģiptes valdnieku 12. gadsimtā.

1170. gadu sākumā Reinalds no Šatiljonas uzskatīja sevi par Transjordānijas kungu un bija pazīstams ar savām neapdomīgajām un barbariskajām metodēm, kā izturēties pret ieslodzītajiem. Laužot ilglaicīgos līgumus, viņš sāka izlaupīt un slaktēt uz Meku vērstās svētceļnieku karavānas un pat mēģināja uzbrukt abām musulmaņu svētajām pilsētām Mekai un Medīnai. Ziemā Reinalds devās tik tālu, ka izjauca nelielu floti, ko pēc tam ar kamieļiem nogādāja atpakaļ uz Sarkano jūru, kur salika savus kuģus un sāka iebrukt Arābijas ostās. Pirmo reizi mani iepazīstināja ar šiem stāstiem no koledžas laikiem, kad es bieži spēlēju Saladina lomā “reālā laika stratēģijas” datorspēlē ar nosaukumu Age of Empires.

Sīrijas un Ēģiptes valdnieks Saladins (arābu valodā Salah ad-Din jeb "reliģijas labotājs") atbildēja ātri, pārņemot Karakas pilsētu un gandrīz paspējot iebrukt pili, ja vien nebūtu nelokāma viena bruņinieka aizstāvēja vārtus. Nelielā brošūrā, ko paņēmu no Tūrisma un senlietu ministrijas, ir teikts, ka uzbrukuma naktī pilī notika kāzas: Reinalda padēls apprecējās ar karalisko princesi. Ceremoniju laikā lēdija Stefānija, līgavaiņa māte, nosūtīja ēdienus no svētkiem Saladinam, kurš nekavējoties jautāja, kurā tornī jaunais pāris atrodas, novirzot musulmaņu bombardēšanu no tā.

Pēc palīdzības ierašanās no Jeruzalemes aplenkums tika atcelts, bet Reinalds turpināja aplaupīt lielu karavānu un sagrāba par ķīlnieku arī paša Saladina māsu. Abas šīs darbības notika saskaņā ar miera laika līgumu, kura rezultātā notika Hatinas kauja, kas vēlāk noveda pie krustnešu armijas pilnīgas sakāves. Saladins saudzēja lielāko daļu ieslodzīto, izņemot Reinaldu de Šatiljonu, kuru viņš uz vietas sodīja ar nāvi par viņa nodevību.

Bez sagrābtās armijas palīdzības Karakas aizstāvji izturēja ilgstošu aplenkumu, ēdot visus pilī esošos dzīvniekus un pat pārdodot saviem aplenktajiem apmaiņā pret maizi savas sievietes un bērnus, kurus viņi vairs nevarēja pabarot. Pēc astoņiem mēnešiem pēdējie izdzīvojušie atdeva savu pili musulmaņiem, kuri, atzīstot viņu drosmi, atjaunoja savas ģimenes un ļāva krustnešiem tikt brīvībā.

Pirms iziešanas no pils es pamanīju dažas amerikānietes, kuras tikko ienāca un uzzināja, ka ir Bostonas bērnu mātes. Jordānijas imāms, kuru biju satikusi pilī, piespieda mani uzaicināt viņus uzzināt par islāmu. Tulkojot viņam, es teicu viņiem, ka islāms ir mierīga reliģija, kas aicina uz to pašu vēsti, kas tika sūtīta uz iepriekšējo praviešu un vēstnešu mēlēm, ka cilvēkiem ir jāpielūdz neviens cits kā Dievs, un apstiprināju musulmaņu ticību, ka Jēzus ir mesija un atgriezīsies. lai ievadītu laika galu.

Pēc tam es teicu, ka stāvēšana šajā vietā, sakot šos vārdus, pats par sevi ir pierādījums tam, ka visas reliģijas pielūdz vienu un to pašu Dievu, Visuma radītāju un uzturētāju. Īpaši viena kundze sāka birt asaras un lūdza nofotografēties ar manu ģimeni.

Kad es pastāstīju par šo notikumu savam arābu valodas skolotājam, viņš norādīja uz Korāna pantu, kurā teikts: “Kad viņi klausās vēstneša saņemto atklāsmi, tu redzēsi, kā viņu acis pārplūst asarām, jo viņi atzīst patiesību. Viņi lūdz: 'Mūsu Kungs! Mēs ticam, pierakstiet mūs starp lieciniekiem."

Pēdējais, ko es viņai teicu pirms aizbraukšanas, lika viņai smieties. To es paņēmu no sava brāļa, kurš runāja Noksvilas baznīcās. Mums patīk uzlūkot islāmu kā trešo un pēdējo vēstījumu triloģijā, ko pilnībā atklāj Dievs. "Vai esat redzējis Starwars, A New Hope?" ES jautāju. "Vai esat redzējis Empire Strikes Back? Nu, jūs nesapratīsiet visu stāstu, kamēr nenoskatīsities Džedaju atgriešanos!