Skolas tropu vēja un intensīva karstuma sajaukums, ko raksturo pēcpusdienas Āfrikas vasaras debesis, ieņem centrālo vietu un valda pār ezera krastiem. Gaiss smaržo pēc dažādām trūdēšanas formām, šūpojoties no pamestiem kuģiem, pa labi, pamesti galdi, kas izmantoti zivju griešanai, pa kreisi pa ezeru peld zaļgani jūraszāļu filtrāts.
Uz sauszemes daudz sakrautu malkas un ogļu gabalu ir spēcīgi, gaidot savu ceļojumu pāri jūrai uz kādu no daudzajām ezera salām vai laimīgu pircēju.
Dažu metru attālumā atrodas jaunuzcelts tirgus. Ir daži garāmgājēji, daži redzami sēžam krastos, klusēdami un skatās uz ūdeņiem. Ja, ieejot iekšā, esat palaidis garām lielo Austrumāfrikas alus darītavu stendu, nekas neliecina, ka atrodaties Port Bellā, nemaz nerunājot par to, ka jūs stāvat Ugandas vecākās ostas teritorijā.
Port Bell, kas nosaukts toreizējā Ugandas gubernatora britu sera Hesketa Bela vārdā, tika atvērts 1908. gadā, lai apstrādātu Ugandas importu pa jūru.
Tā nozīme bija tik liela, ka 1931. gadā, kad Ugandas dzelzceļš tika atvērts, tas tika savienots ar ostu, lai atvieglotu preču transportēšanu, kas pa jūru ieradās Kampalā.
Taču šodien šķiet, ka Port Bells ir aizmirsts, guļ Kampalas aizvēja palātā, bez uzmanības. Tas vien, ka tā ir Ugandas vecākā osta, ir pietiekami, lai garantētu tai vietu starp valsts labākajiem tūrisma centriem, taču, lai gan visi aptaujātie cilvēki piekrīt, ir maz darīts, lai nodrošinātu, ka tā bauda savu pelnīto vietu tur augšā. Un rezultātā iespējamie ekonomiskie ieguvumi arī ir noslēpums.
Gan Malindi, gan Mombasa, Kenijas vecākās ostas, kopš tā laika ir kļuvušas par vienu no valsts vadošajiem tūrisma centriem. To pašu var teikt par Dāresalāmu un Zanzibāru, Tanzānijas vecākajām ostām. Visi tagad ir galvenie viņu valstu mantojuma simboli, kas Port Bell ir šausmīgi liegts.
Interneta meklēšana par tūrismu Port Bell atklāj vietnes, kas reklamē tūrisma informāciju par ceļojumiem, viesnīcām un atvaļinājumiem Port Bell. Bet, noklikšķinot uz šīm saitēm, nekas neparādās; zīme, ka daudzas tūrisma aģentūras novērtē šo vietu kā potenciālu tūrisma centru, taču diez vai kaut kas uz vietas var attaisnot šo apgalvojumu.
Dzelzceļa zonas ģenerālsekretārs Ričards Ojamo saka, ka ostas vērtību var atrast tikai teorētiski, nevis praksē. “Tam (Port Bell) trūkst potenciālās vērtības tādā ziņā, ka tam, kam vajadzētu būt ostā, tur nav citu ostu, un tomēr tā šeit ir lielākā osta. Salīdzinot to ar Kisumu un Mvanzas ostām, mēs atpaliekam,” saka Oyamo kungs.
Viņš saka, ka nekas nav ieviests, lai pārvaldītu potenciālos tūristus. “Vienīgais, kas piesaista tūristus, ir ūdens; nekas cits. Tūristi ierodas šeit, atstājot, nezinot, ka ir ieradušies Port Bell,” piebilst Oyamo kungs.
Tūrisma tirdzniecības un rūpniecības ēnu ministrs Džons Baptists Kajaga norāda, ka ostas tūrisma potenciālu ir apgrūtinājusi gan potenciālo investoru, gan valdības pašapmierinātība.
"Tās vēsturiskā perspektīva un ainavas ir pietiekami labas, bet neviens par to nav domājis. Mēs visi esam domājuši par to, kā to attīstīt pēc tirdzniecības centra parauga,” saka Kajaga.
Viņš saka, ka citās ostās, piemēram, Kisumu, ir daudz tirdzniecības centru, kur tūristi iepērkas, bet tas nav Port Bell.
Oyamo kungs saka, ka valdība ostu nav plānojusi, bet vienkārši atstājusi to novārtā. Tomēr valsts tūrisma ministrs Serapijo Rukundo saka, ka viņu plānos ir osta. “Mēs cenšamies rīkot kruīzus pa Viktorijas ezeru. Cilvēkiem rodas idejas, kā tur veicināt tūrismu.”
Darba un transporta ministrijas sabiedrisko attiecību virsniece Sjūzena Kataike uzsvēra Port Bellas nozīmi valsts transporta nozarē, taču sacīja, ka tā joprojām darbojas ar optimālu jaudu, jo īpaši tāpēc, ka pasažieru kuģi nedarbojas.
Viņa saka, ka ministrija sāk sausā doka celtniecību ostā, kā arī veic remontdarbus MV Kahwa un Pamba līnijās.
Tas vien, ka cilvēki tērēs laiku un naudu, lai ne tikai atnāktu un apbrīnotu Portbellas ainavisko skaistumu, bet arī dotos izbraucienos ar kanoe laivām, liecina, ka ostas iespējamo tūrisma ietekmi jūt daudzi, taču tā tikko nav izmantota.
Kāds kanoe airētājs pirms trim mēnešiem sacīja, ka osta ir kļuvusi par galamērķi cilvēkiem, kuri vēlas izdarīt pašnāvību. “Kāds atnāca, izskatījās lietišķs, un lūdza, lai viņu apceļo salās. Sasniedzot pusceļu, viņš ielec ūdenī, un jums ir jāsaskaras ar sekām, ja atgriežaties krastā viens,” viņš saka.
Šis stāsts ir vienkāršs priekšstats par to, līdz kurai ir samazināta Ugandas vecākā osta. Iepriekš minēto ieinteresēto pušu viedokļi ir jūsu tipiskā politiķu runa, kas stāsta par vietnes attīstības plāniem. Tas, ka tai nav nevienas tūrisma zīmes, daudz pastāsta par Ugandas spēju sargāt savu mantojumu un neliek brīnīties, kāpēc daudzas imperiālistu atstātās zemes zīmes tagad ir drupās.
