Kad potenciālais tūrists zvana viesnīcai vai tūrisma aģentūrai, lai painteresētos par Šrilankas savvaļas apskates objektiem, visbiežāk pārdevēji vienkārši iedod maršrutu un piemin dzīvniekus, kurus varētu novērot, nevis atraktīvā veidā attēlo savvaļas dzīvniekus.
Tas prasītu privātā sektora tūrisma profesionāļiem augstu savvaļas dzīvnieku pieredzes un entuziasma līmeni, un vēstījums ir jānodod darbiniekiem, kuri sazinās ar tūristiem. Tikmēr lielākajā daļā viesnīcu tagad algu sarakstā ir dabaszinātnieki, un šādām viesnīcām vajadzētu mudināt tās iesaistīties stāstu veidošanā, lai tūristi varētu izbaudīt apkārtnes savvaļas dzīvniekus.
Gadu gaitā esmu prezentējis daudzus stāstus par harizmātiskiem savvaļas dzīvnieku indivīdiem. Starp daudziem citiem esmu daudz rakstījis par:
• Rambo, savvaļas zilonis, kas patrulē Uda Valaves nacionālā parka spārnā.
• Nelaiķis un izcilais Valave Radža, neapstrīdams Udas Valaves karalis gadu desmitiem ilgi.
• Gemunu, palaidnīgais Jalas nacionālā parka savvaļas zilonis, kurš ievāc apmeklētāju transportlīdzekļus pēc pārtikas.
• Hamu un Ivans, nobrieduši, ielu gudri leopardu tēviņi (vēlāk jau miruši), arī no Jalas nacionālā parka.
• Vilpatu nacionālā parka ikoniskais leoparda tēviņš Natta un nobriedušais leopards Kleo.
• Timotijs un Tabita, 2 daļēji pieradinātās milzu vāveres Seenuggala bungalo Uda Walawe parkā.
Esmu izvilcis viņu dēkas un ap tiem izveidojis tēlus. Un es neatvainojos par viņu “humanizēšanu”. Tas padara to visu interesantāku cilvēkiem. Nesen es paņēmu stāstu par krokodilu Villiju Jet Wing Vil Uyana viesnīcā un izveidoju visu stāstu.
Āfrikai var būt savs “Lielais piecinieks” dzīvnieki, bet mums ir arī savs “Lielais četrinieks” zīdītāji – zilais valis, zilonis, leopards un lācis. Daži mani kolēģi runā par mūsu “Lielo piecinieku”, pievienojot šim sarakstam arī kašalotu, taču es nepiekrītu, ka sarakstā ir divas vienas un tās pašas sugas.
Šrilankā ir gandrīz 30% sava veida zaļā seguma, vairāk nekā 3,000 augu un vairāk nekā 1,000 dzīvnieku sugu. Tātad mums noteikti netrūkst labuma savvaļas tūrisms reklāmas materiāls. Tāpēc es domāju, vai Šrilankai patiešām ir vajadzīgs liels tūristu skaits, vai arī mums vajadzētu īstenot citu kvalitātes stratēģiju, nevis kvantitāti?
Šrilanka 2.3. gadā uzņēma 2018 miljonus tūristu, nopelnot aptuveni 4.4 miljardus ASV dolāru. 2018. gads ir labākais bāzes scenārijs, jo 2019. gadā mums bija teroristu uzbrukumi, un pēc tam mums bija COVID pandēmija. Savvaļas tūrisms ir nepārtraukti augošs segments, un Vikipēdijā teikts, ka savvaļas tūrisms šobrīd tieši vai netieši nodarbina 22 miljonus cilvēku visā pasaulē un dod vairāk nekā 120 miljardu dolāru ieguldījumu pasaules IKP.
Pat Šrilankā mēs esam pieredzējuši dramatisku pieaugumu šajā segmentā. 2018. gadā gandrīz 50% no visiem tūristiem valstī apmeklēja vismaz vienu savvaļas parku, salīdzinot ar 38% 2015. gadā. Savvaļas dabas aizsardzības departaments 2.1. gadā nopelnīja satriecošus 2018 miljardu Rs no ārvalstu biļešu pārdošanas.
Tomēr jāuzsver, ka tūrisma nozarei ir jādarbojas kā Šrilankas savvaļas atrakciju sargātājai, nevis jāizraisa to degradācija, par ko privātajam sektoram ir jābūt modram un atbildīgam.
