MARIB, Jemena — Jemenas Maribas reģionā, kas ir mītiskās Šēbas karalienes karaļvalsts galvaspilsēta, Al-Qaeda sekotāju skaits mūsdienās varētu ievērojami pārsniegt tūristu skaitu.
Ceļš, kas savieno galvaspilsētu Sanu ar Maribu 170 kilometrus (apmēram 105 jūdzes) uz austrumiem, ir izraibināts ar 17 armijas un policijas kontrolpunktiem, kas atspoguļo šausmīgo drošības stāvokli nabadzīgajā Arābijas pussalas valstī.
Atjaunotās vietējās Al-Qaeda franšīzes uzbrukumu draudi un vietējo cilšu cilvēku nolaupīšanas risks, cenšoties panākt piekāpšanos no valdības, ir piespieduši rietumniekus, kuri vēlas ceļot ārpus Sanas, lai saņemtu atļaujas un drošības spēku eskortu.
Bažas palielinājušās arī galvaspilsētā pēc tam, kad pagājušā gada septembrī pret ASV vēstniecību tika vērsts divkāršs spridzekļa uzbrukums automašīnā, par kuru atbildību uzņēmās Al-Qaeda un kurā gāja bojā 19 cilvēki, tostarp septiņi uzbrucēji.
Dažas Rietumu vēstniecības tagad ir paslēptas aiz piecus metrus augstām (16 pēdas) sprādzienbīstamām sienām, un daži diplomāti ir paziņojuši, ka uzskata, ka Jemenā ir "teroristu" pieplūdums.
Janvārī vietējā Al-Qaeda filiāle internetā ievietotā video ziņojumā paziņoja par Saūda Arābijas un Jemenas filiāļu apvienošanos "Al-Qaeda Arābijas pussalā", kuru vada jemenietis Nasers al Wahaishi.
Eksperti norāda, ka fakts, ka Saūda Arābijas kaujinieki ir solījuši uzticību Jemenas atzaram, apstiprina, ka Saūda Arābijas nodaļa ir praktiski iznīcināta.
Daži Jemenā bāzētie Rietumu uzņēmumi un institūcijas ir izveduši darbiniekus un viņu ģimenes no valsts pēc virknes uzbrukumu, par kuriem atbildību uzņēmās vietējā Al-Qaeda filiāle.
2008. gada janvārī Jemenas austrumos tika nošauti divi beļģu tūristi kopā ar viņu vietējo gidu un šoferi. Divus mēnešus vēlāk ASV vēstniecība bija mīnmetēju uguns mērķis, kas trāpīja skolā, nogalinot divus cilvēkus.
2008. gada aprīlī raķetes notrieca ASV naftas ekspertu apdzīvoto villu kompleksu Sanā, un tajā pašā mēnesī uzbruka arī Itālijas vēstniecībai. Vēlāk tas tika pārvietots uz mazāk atklātu vietu.
Arī pagājušā gada aprīlī Francijas naftas koncerns Total, kas iesaistīts naftas un sašķidrinātās gāzes projektos Jemenā, nolēma repatriēt savu darbinieku ģimenes.
Jūlijā Parīze paziņoja par franču skolas slēgšanu Sanā un piesardzības nolūkos lika Francijas valdības darbinieku ģimenēm doties prom.
"Tā bija lietu uzkrāšanās," sacīja Džoels Forts, Jemenas LNG ģenerāldirektors, kurā Total ir galvenais akcionārs.
Eksperti uzskata, ka Al-Qaeda ir atradusi otro dzīvi Jemenā – grupējuma dibinātāja Osamas bin Ladena senču mājā – pēc tam, kad šķietami tika likvidēts kaimiņos esošajā Saūda Arābijā.
"Visas norādes norāda uz šo virzienu," sacīja kāds Sanā dzīvojošs diplomāts, kurš, tāpat kā citi AFP intervētie, lūdza, lai viņu neatklāj.
Kāds cits diplomāts sacīja: “Ir gandrīz droši, ka Jemenā ir teroristu pieplūdums. Teroristi, kas padzīti no Afganistānas vai citur, mēdz patverties šeit un atrast, ja ne patvērumu, tad vismaz vietu, kur paslēpties.
Jemena ir ideāla slēptuve teroristiem, pateicoties nelīdzenajam kalnainajam reljefam, kas aptver lielus valsts apgabalus, un valdības gandrīz nespēju kontrolēt plašās cilšu teritorijas austrumos.
Varas iestādes atzīst, ka Al-Qaeda kaujinieki varētu slēpties provincēs uz austrumiem no Sanas, piemēram, Al-Jawf, Marib, Shabwa, Ataq vai Hadramawt.
Februārī prezidents Ali Abdullahs Salehs apmeklēja Maribu, lai mudinātu ciltis neatbalstīt Al-Qaeda, izceļot valdības bažas.
Tomēr daži rietumnieki uzskata, ka situācija ir stabilizējusies kopš pagājušā gada septembra uzbrukuma ASV vēstniecībai.
"Pēdējo mēnešu laikā situācija ir bijusi, varbūt ne izcila, bet ir stabilizējusies," sacīja Jemenas LNG amatpersona Forts.
Sanā dzīvojošs diplomāts piekrita.
"Daži nosauc Kabulu, Bagdādi un Sanu tajā pašā kategorijā. Bet mēs vēl neesam tur. Jums ir jābūt saprātīgai pieejai, ”viņš teica.
Jemenu apmeklē tikai daži tūristi, kurus, iespējams, vairāk attur spēcīgas ciltis, kuras pēc tam izmanto kā vienošanos sarunās ar varas iestādēm, nevis "terora" uzbrukumu draudi.
Nolaupītie parasti tiek atbrīvoti neskarti.
Itāļu tūrists Pio Fausto Tomada (60) ir viens no retajiem, kas apmeklē Jemenu.
"Es noteikti nebaidos," viņš smaidot sacīja, gaidot uz Sanas viesnīcas kāpnēm, lai pievienotos gados vecu itāļu tūristu grupai, kas devās ekskursijā ar lielu aizsardzību.
Maribā tūristi ir reti, jo 2007. gada jūlijā automašīnas sprādzienā gāja bojā astoņi Spānijas atpūtnieki un divi Jemenas autovadītāji.
Uzbrukums notika pie ieejas Mahram Bilqis, senā ovālas formas templī, kas, kā vēsta leģenda, piederēja Bībeles Šābas karalienei.
Ali Ahmads Musalahs, apsargs šajā vietā pēdējos 12 gadus un nopelna niecīgus 20,000 100 Jemenas riālus (2007 dolārus) mēnesī, labi atceras XNUMX. gada uzbrukumu, kurā viņš teica, ka viens no viņa bērniem tika ievainots.
"Pirms uzbrukuma šī bija visvairāk apmeklētā tūristu vieta Maribā" ar 40 līdz 60 apmeklētājiem katru dienu, viņš teica AFP, turot novecojušu šauteni.
Viesnīcu infrastruktūra gandrīz nepastāv ārpus lielajām pilsētām, izslēdzot masveida tūrismu Jemenā, neskatoties uz tās neticamajām arheoloģiskajām bagātībām.
